他缓缓地、用一种仿佛耗尽了所有力气的动作，抬起手，给了自己一个响亮的耳光。
“啪。”
清脆的声响，在寂静的巷子里回荡。
周围那些窥探的目光，在看到这幅滑稽的景象后，渐渐失去了兴趣，又重新隐没回了黑暗里。
他们没有再追。
伊恩拉起还在“表演”的米迦尔，朝着与男孩相反的方向，慢慢走去。
他们的背影，在昏暗的光线下，显得格外落寞和萧瑟。
但就在他们转过一个拐角，彻底消失在所有人视线中的瞬间。
伊恩脸上的悲伤和米迦尔脸上的绝望，同时消失了。
取而代之的，是冰冷的、如同猎犬般的冷静与警惕。
伊恩没有丝毫犹豫，拉着米迦尔，立刻调转方向，以最快的速度，悄无声息地，朝着男孩消失的那条巷子，反向包抄了过去。
他那条受伤的腿，在此刻仿佛感觉不到疼痛，每一步都走得又快又稳。
而米迦尔，则像一只真正的、在黑夜中穿行的猎豹，他的身体紧贴着墙壁的阴影，没有发出任何声音，金色的竖瞳在黑暗中，闪烁着危险的光。
他们的追踪，开始了。
那个残腿孩童的反侦察能力，远超伊恩的想象。
他没有走直线，而是在这片如同迷宫般的、由无数违章建筑构成的立体森林里，绕了七八个圈子。
他时而钻进一个堆满垃圾的狭窄缝隙，时而又像猴子一样，攀上低矮的屋檐，在连接不同建筑的、摇摇欲坠的木板桥上飞奔。
如果不是伊恩在逃亡前，就对第十七街区的地图做过详细的研究，他们很可能在第一个拐角，就跟丢了。
伊恩凭借着惊人的记忆力和逻辑分析能力，一次次地预判着男孩的路线，指挥着米迦尔从各种意想不到的捷径进行拦截和观察。
终于，在追踪了将近半个小时后，男孩停了下来。
他停在了一栋看起来格外破败、仿佛随时会塌陷的木楼前。
这里比他们之前经过的任何地方都更偏僻，也更安静。
空气中，那股熟悉的、混杂着腐烂与绝望的气息，变得更加浓烈。
男孩警惕地向四周望了望，确认没有人跟踪后，才从怀里掏出一把生锈的钥匙，打开了楼下一扇看不出原貌的、破烂的木门，闪身了进去。
伊恩和米迦尔没有立刻跟上。
他们躲在几十米外的一堆废弃集装箱后面，耐心地等待着。
大约过了十几分钟，那扇木门又被推开了。
男孩走了出来，他的怀里，不再是那些生锈的铜管，而是多了一个用油纸包着的、小小的包裹。
他关上门，又警惕地看了看四周，然后才一瘸一拐地，朝着另一个方向走去。
伊恩和米迦尔对视了一眼。
伊恩指了指那栋木楼，又指了指男孩离去的方向，做了一个“分头行动”的手势。
米迦尔立刻心领神会。
他负责跟踪男孩，看看他到底要去哪里。
而伊恩，则要潜入那栋楼，看看里面到底藏着什么秘密。
米迦尔的身影，像一道白色的幽灵，悄无声息地消失在了巷子的拐角。
伊恩则慢慢地、一步步地，朝着那栋散发着不祥气息的木楼走去。
那把老旧的机械锁，连一个呼吸的时间都没能撑住，便发出一声轻微的“咔哒”声，应声而开。
伊恩推开门，一股浓烈的、混杂着草药味和病人身上那种特有的酸腐气息，扑面而来。
门后，是一个极其狭小而昏暗的房间。
一张用木板搭成的、简陋的床上，躺着一个女人。
她看起来很年轻，但脸上却带着一种与年龄不符的、被病痛和生活折磨得只剩下麻木的憔悴。
她的嘴唇干裂，眼窝深陷，每一次呼吸，都伴随着一阵剧烈的、仿佛要将肺都咳出来的咳嗽。
在听到开门声时，她警惕地睁开了眼睛，但在看到伊恩这个陌生人时，她的眼中，并没有惊慌，只有一种认命般的、死寂的平静。
“……是来收房租的吗？”
她的声音沙哑得像被砂纸磨过，“再……再宽限我两天……汤姆他……他很快就能……找到活儿了……”
汤姆。
伊恩的心里，将这个名字和外面那个残腿孩童的身影，对应了起来。
他没有回答，只是默默地走上前。
他的目光，落在了女人床边那个小小的、由几个木箱搭成的床头柜上。
柜子上，放着一碗已经凉透了的、散发着苦涩药味的黑色汤药。
而在汤药旁边，还放着一个被打开的、空空如也的钱袋。
一个伊恩无比熟悉的、用上好的亚麻布制成的、上面还绣着一个早已褪色的斯图亚特家族纹章的钱袋。
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