他们路过一个稍微开阔一点的“广场”，其实只是一片由几栋楼围起来的、稍微大一点的垃圾场。
几个衣衫褴褛的孩子，正围着一堆冒着黑烟的火堆，争抢着什么。
伊恩定睛一看，那是一只被烤得焦黑的、比家猫还大的变异老鼠。
一个看起来只有七八岁的男孩，用一把生锈的小刀，利落地将老鼠分成几块，然后像个首领一样，将最小的一块分给了旁边一个更小的、流着鼻涕的女孩。
他做这一切时，脸上没有任何表情，那双眼睛里，没有孩童的天真，只有一种与年龄极不相符的、如同野狼般的警惕与冷酷。
就在这时，一阵轻微的骚动，从广场的另一头传来。
伊恩和米迦尔下意识地躲进了一个墙角的阴影里。
他们看到，一个看起来很憔悴的女人，正跪在一个穿着黑袍的、看不清面容的男人面前，苦苦哀求着什么。
“求求您，再宽限我两天……我儿子病得很重，我一定……我一定能找到值钱的东西……”
女人的声音嘶哑，充满了绝望。
那个黑袍男人没有说话，他只是伸出一只戴着黑色手套的手，指了指女人怀里那个正在昏睡的、大约只有三四岁的孩子。
女人浑身一颤，像被蝎子蛰了一样，将孩子死死地抱在怀里，惊恐地摇着头。
黑袍男人似乎失去了耐心。
他从怀里，拿出了一个很小的、装着浑浊液体的玻璃瓶，递到女人面前。
伊恩的瞳孔猛地一缩。
那是最低劣的、用工业酒精和违禁草药勾兑而成的、被称为“梦死水”的致幻剂。
一片足以换取一个成年人七天七夜美梦，然后耗尽所有生命力死去的、廉价的毒药。
女人看着那瓶液体，脸上的血色瞬间褪尽。
她的身体剧烈地颤抖着，眼中充满了挣扎和痛苦。
她看了一眼怀里那奄奄一息的孩子，又看了一眼黑袍人手中的“梦死水”。
最终，她那双空洞的眼睛里，最后一丝光亮熄灭了。
她缓缓地、颤抖地，伸出手，接过了那个小小的瓶子。
黑袍人满意地点了点头，他身后两个同样穿着黑衣的手下走上前，粗暴地、不带任何感情地，从女人怀里夺走了那个孩子。
女人没有反抗，也没有哭喊。
她只是跪在那里，像一尊被抽走了灵魂的石像，死死地攥着那个小小的玻璃瓶，看着自己的孩子被两个陌生人带走，消失在另一条更深的、更黑暗的巷子里。
整个过程，安静得可怕。
周围那些正在争抢鼠肉的孩子们，对此视若无睹，仿佛这只是一件和“今天天气不好”一样平常的事情。
米迦尔的爪子，深深地掐进了自己的掌心，但他没有发出任何声音。
他只是眼睁睁地看着这一切，感觉自己的心脏，像是被一只冰冷的手，一点点地、慢慢地，捏成了碎片。
伊恩拉着他，悄无声息地退出了这片广场。
他们继续向前，来到了一条巨大的裂谷前。
裂谷之上，横跨着一座从中裂开的、古老的石桥。
桥的两端，各盘踞着一伙看起来凶神恶煞的帮派成员。
他们手里拿着自制的、由蒸汽管道和金属废料改造而成的、看起来很粗糙但威力巨大的武器。
每一个想从桥上通过的人，都必须向两边的帮派，各交纳一笔“过桥费”。
他们看到，一个背着沉重货物的脚夫，因为少交了两枚灰币，被桥中间的一个守卫，一脚踹下了裂谷。
那个人连一声惨叫都没来得及发出，就坠入了下方那深不见底的、弥漫着黑色雾气的深渊。
而桥上的所有人，包括那些等着过桥的普通居民，都对此习以为常，脸上没有任何表情。
生命在这里，比一枚灰币还要廉价。
伊恩和米迦尔没有尝试过桥。
他们顺着裂谷的边缘，找到了一处相对隐蔽的、由倒塌建筑形成的平台。
从这里，可以俯瞰到下方那片更加黑暗、也更加“热闹”的区域——桥下的黑市。
无数盏昏暗的煤油灯，像鬼火一样，在深渊的底部闪烁。
数不清的、如同蚂蚁般的身影，在那些由废弃集装箱和破烂帆布搭建的摊位间穿梭。
这里，才是第十七街区真正的核心。
是一切罪恶、欲望和交易的汇集地。
伊恩的目光，穿透了那片昏暗，他看到了一个挂着“无声拍卖行”招牌的、巨大的帐篷。
他看到，一个被蒙着头的、还在挣扎的年轻女孩，被几个男人粗暴地拖进了帐篷。
几分钟后，一个穿着体面、脑满肠肥的商人，心满意足地从帐篷里走了出来，他的身后，跟着一个眼神空洞的、和那个女孩穿着同样衣服的、新的女仆。
伊恩还看到了一个摊位，招牌上画着一个滴血的心脏，上面写着“河床诊所”。
摊位上，摆着一个个玻璃罐，里面用福尔马林浸泡着各种新鲜的、还在微微跳动的人类器官——眼球、肾脏、心脏…… 每一个罐子下面，都用潦草的字迹，标注着价格。
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