基座信号引发的波澜并未随时间平息，反而在精密的探查下，显露出更多令人不安的细节。指挥室内灯火通明，技术团队轮班值守，分析符阵全功率运转的嗡鸣声成了不变的背景音。那道划破寂静的加密信号，此刻在凌湮眼中，已不仅仅是一个意外事件，而是一张正在缓缓铺开的、充满未知的网，他们必须在这张网彻底收紧前，找到它的脉络与节点。
格伦长老面前的数个光幕上，数据如同瀑布般倾泻而下。他专注地调整着一个临时搭建起来的、结构异常复杂的能量感应阵列的参数。这个阵列的核心，是那枚消耗巨大的纯净髓核残余碎片，以其精纯的能量作为引子和放大器，试图更清晰地捕捉信号在地脉网络中残留的“回响”。
“信号利用地脉传播的效率高得惊人，几乎没有任何自然损耗。”格伦长老指着一条被高亮显示的、贯穿地脉网络的能量轨迹，“这绝非偶然。信号的频率、波形，与地脉能量的某些固有谐振点完美契合，像是……专门为地脉通道设计的。库格的设计图里没有提到这一点，要么是他故意隐瞒，要么是基座在漫长岁月中自行演化出了这种能力，或者……”他顿了顿，声音低沉下去，“这信号本身，就源自一个对地脉理解极深的存在。”
凌湮默然。他想起了与地脉守护兽建立的盟约，想起了“磐石长者”那浩瀚如星海般的地脉知识。如果连守护兽都对这信号的最终目的地表示担忧，那么信号指向的地方，所涉及的存在，其对地脉的掌控恐怕达到了一个匪夷所思的境界。
“尝试反向追踪的进展如何？”凌湮问道，目光落在主光幕上那幅不断被修正的能量场地图。代表时渊边缘区域的几个闪烁节点，此刻被标记上了更详细的能量读数。
“有了一些发现，但更多的是疑问。”格伦长老切换画面，放大了其中一个菱形节点的高清能量扫描图——这是调动了聚落库存的所有高精度远程探测符阵，才勉强捕捉到的模糊影像。“这些节点，并非单纯的信号中转站。它们内部有极其复杂的能量回路结构，而且在信号经过后，其本身的能量水平有微弱的、但持续性的提升。它们在……汲取信号逸散的能量，或者说，信号本身就在主动‘喂养’这些节点。”
“喂养？”雷克斯副官脸色一变，“它们是有生命的？还是某种……可成长的装置？”
“无法断定是否具有生命特征，但肯定具备某种程度的自适应和成长能力。”格伦长老语气凝重，“更关键的是，我们分析了节点外壳的能量签名残留。虽然非常微弱，并且被刻意混淆，但其底层特征……与我们之前捕获的、来自裁决官寒骸麾下先锋侦察单位的某些设备签名，有部分吻合。”
寒骸？这个可能性让指挥室内的空气几乎凝固。如果这些节点是寒骸布设的，那么信号经过它们增强后射向神界，意味着什么？寒骸与神界深处的某个存在有联系？还是说，这些节点是某个第三方布设，寒骸只是使用者之一？
“吻合度有多高？”凌湮追问，声音里听不出情绪。
“大约百分之四十。剩下的部分，依然是未知技术，并且带有……一丝极其淡薄，但无法忽视的、与林嫂精神控制残留同源的那种扭曲感。”格伦长老揉了揉眉心，连续的高强度分析让他也感到疲惫，“这感觉就像……一个由不同势力技术拼凑起来的混合体。时序塔的加密基底，未知的精神控制技术，现在又可能混入了寒骸阵营的工程技术……这信号背后的水，比我们想象的还要深得多。”
线索越多，迷雾越浓。凌湮感到一丝烦躁，仿佛在面对一个由无数碎片拼成的谜题，每一块碎片却来自不同的图画。
就在这时，一直闭目感知的凌曦忽然发出一声极轻的闷哼，身体微微晃动了一下。凌湮瞬间出现在她身边，扶住了她的肩膀。
“小曦？”
“我……我好像捕捉到了一点……”凌曦的声音气若游丝，脸色苍白得吓人，眼角的血痕再次变得鲜艳欲滴，“那几条连接内部的晦暗因果线……刚才……其中一条，非常细微地波动了一下……就在格伦长老提到‘寒骸’和‘节点能量签名’的时候……”
瞬间，所有的目光都集中到了凌曦身上。内部的老鼠，果然在密切关注着他们的探查进展！
“能定位吗？”雷克斯的声音压得很低，仿佛怕惊扰了那无形的线。
凌曦艰难地摇了摇头，汗水浸湿了她额前的碎发。“不行……太模糊了，而且波动一闪即逝……但那种感觉……冰冷，警惕，还带着一丝……嘲弄？它知道我们在找它，它在戏耍我们……”她抓住凌湮的手臂，指尖冰凉，“哥，它很自信，而且……它似乎对基座和这些节点，都有所了解。”
自信，了解，嘲弄。这些词语组合在一起，描绘出一个隐藏在阴影中的、极其危险的对手形象。它可能不是“暗影”周明远那样的执行者，而是更核心、更狡猾的存在。
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