聚落能源中枢内，成功改造后的核心基座持续运转着，发出低沉而稳定的嗡鸣。新构建的导能回路中，幽暗深邃的能量如血液般流淌，经由混沌结晶转化而来的力量稳定地输送到聚落的每一个角落。维生系统的光晕柔和而恒定，防御结界的范围比以往任何时期都要广阔，就连空气中长期弥漫的能量贫瘠感也被一种充盈饱满的替代。短暂的、劫后余生的喜悦气氛尚未完全散去，格伦长老和几位遗民工匠仍围在基座旁，记录着各项能量读数的变化，脸上带着难以掩饰的兴奋与疲惫。
炎烬站在中枢入口附近，周身那层薄薄的混沌胎膜已近乎完全内敛，只在他呼吸吞吐间，皮肤表面才会偶尔流过一丝几不可察的暗红流光。他闭目凝神，体会着体内新生的混沌真意与外界能量循环之间那微妙的共鸣。这种共鸣让他对周围环境的感知变得异常敏锐，仿佛能“听”到能量流动的“声音”。然而，此刻他“听”到的，除了聚落内部稳定和谐的能量旋律外，还有一丝极其微弱、却带着不祥意味的杂音，正从远方混沌虚空的深处传来，并且……在逐渐变得清晰。
凌湮依旧躺在靠近入口的石榻上，脸色依旧苍白，但呼吸比之前平稳了许多。纯净髓核的残余能量与新核心供能的滋养双管齐下，他灵魂上的裂痕正以缓慢但持续的速度愈合。他没有沉睡，金银异瞳在虚弱中依然保持着警惕，观察着中枢内能量的每一分变化。他那因长城意志残留联系而变得异常敏锐的感知，同样捕捉到了那丝来自远方的不谐之音。那声音并非实际意义上的声响，而是一种空间结构被异物摩擦、能量流动被强行扭曲带来的“震颤”，直接作用于感知层面。
“有东西来了。”凌湮的声音很轻，却像一块投入平静湖面的石子，瞬间打破了中枢内略显松懈的气氛。
几乎是在他开口的同时，炎烬也猛地睁开了眼睛，混沌眼眸中锐光一闪。“在那边！”他抬手指向聚落防御结界外的某个方向，正是能量共振最为强烈的虚空区域。
格伦长老脸上的喜悦瞬间冻结，他快步走到一台监测能量扰动的古老仪器前，只见仪器表面代表外界虚空能量背景的稳定波纹，此刻正被一道道尖锐、混乱的峰值不断撕扯。“能量扰动指数急剧升高！有高能反应正在快速接近！数量……很多！”他的声音带着颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒与无奈——新的希望刚刚点燃，危机便接踵而至。
呜——！呜——！
聚落外围，雷克斯副官拉响了最高级别的敌袭警报。刺耳的警报声瞬间传遍整个聚落，刚刚经历大战、伤痕累累的战士们立刻抓起武器，奔向各自的防御岗位。疲惫刻在每个人的脸上，但眼神中却没有任何犹豫。他们早已习惯了在绝境中挣扎求存。
泽木的身影如鬼魅般出现在中枢入口，他的伤势较轻，一直负责外围警戒。“结界外出现大量不明生物，形态……从未见过。”他的语速很快，带着凝重，“它们似乎能一定程度上无视结界的能量排斥，正在试图穿透进来！”
“是能源共振吸引来的。”凌湮挣扎着想坐起来，却牵动了灵魂的伤势，一阵眩晕让他不得不重新躺下，额角渗出冷汗，“混沌能量在虚空中如同灯塔……它们被引来了。”
炎烬一步踏出中枢，来到外围的防御工事后，凝目望去。只见聚落那层淡金色的防御结界之外，原本混沌、灰暗的虚空中，不知何时已聚集起一片影影绰绰的怪异身影。它们没有固定的形态，仿佛是由粘稠的阴影和破碎的空间碎片胡乱拼凑而成，边缘不断扭曲、蠕动，时而拉伸成细长的触须，时而蜷缩成不规则的球体。它们的颜色是那种仿佛能吸收光线的深黯，只在移动时，体表才会闪过一道道如同劣质水晶折射般的、令人不适的杂乱光华。
最令人不安的是，这些被称为“虚空潜猎者”的生物在接触防御结界时，并未像之前的镜魇那样被能量直接弹开或灼烧。它们那扭曲的身体仿佛拥有某种“适应性”，接触到结界能量后，体表会泛起一层类似结界能量波动的涟漪，虽然不能完全免疫，却极大地削弱了结界的效果，如同水蛭般附着在结界光壁上，用身体中探出的、由纯粹虚空能量构成的尖刺或利齿，不断地啃噬、撕扯着防御光膜。淡金色的结界光壁在这些怪物的攻击下，剧烈地荡漾起来，发出不堪重负的“吱嘎”声。
“它们的能量属性很奇特，带有强烈的‘虚无’和‘侵蚀’特性！”格伦长老从中枢内传出焦急的喊声，“常规的能量攻击对它们效果恐怕会大打折扣！”
仿佛是为了验证他的话，防御工事上的遗民战士们已经发起了攻击。凝聚了纯净元能的箭矢、投矛，轰击在那些虚空潜猎者身上，虽然能击穿它们那扭曲的形体，打出一个个窟窿，但那些窟窿周围蠕动的阴影和破碎空间碎片会迅速弥合，除非将它们的核心一次性彻底湮灭，否则伤害似乎极其有限。而一些试图用能量束远程攻击的战士则发现，他们的能量攻击在接触到这些生物时，竟有部分被对方那不断扭曲的体表“偏折”或“吸收”了！
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