止水那次看似随意的提醒，如同悬顶的达摩克利斯之剑，让凌皓的研究被迫转入更深的地下。他暂时搁置了火药的大规模试验，将重点转向枪械结构的设计、材料的强化打磨以及查克拉金属击发装置的微型化研究。进展缓慢，却更加隐蔽。
身体的细微损伤在温养下逐渐恢复，查克拉量在持之以恒的锻炼和营养合剂的支持下，艰难地提升到了接近 5.5 T 的水平，操控也越发精妙。但这点进步，在即将到来的风暴面前，显得如此微不足道。
这日傍晚，凌皓结束医疗班的工作，拖着略显疲惫的身躯返回宿舍区。夕阳将他的影子拉得很长，街道上行人稀疏，透着战后特有的萧索。
刚拐入通往宿舍的小巷，他的脚步便是一顿。炼妖壶的感知和“灵犀入微”带来的直觉，同时向他发出尖锐的警告——前方有埋伏！恶意毫不掩饰，正是宇智波翔太那熟悉又令人厌烦的查克拉波动，而且不止他一个，另外两道气息更强，带着一种冰冷的压迫感。
退路也被堵死了。巷口不知何时出现了两个陌生的宇智波青年，抱着手臂，眼神倨傲地封锁了出口。
凌皓的心瞬间沉了下去。来者不善，且对方显然有备而来。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，继续若无其事地向前走去。
果然，在巷子中段，宇智波翔太带着两个年纪明显更大、神色冷厉的宇智波青年拦住了去路。翔太脸上带着毫不掩饰的得意和怨毒，另外两人则目光冰冷地打量着凌皓，如同审视一件物品。
“宇智波凌皓。”其中一名高个青年开口，声音淡漠，“跟我们走一趟吧。”
凌皓停下脚步，面色平静：“去哪里？有什么事吗？”
“族老要见你。”另一名矮壮青年不耐烦地接口，“关于你近期的一些…不合规矩的行为。”
翔太在一旁阴阳怪气地补充：“哼，偷偷摸摸弄些见不得人的东西，还真以为自己能飞上枝头？废物就该有废物的觉悟！”
凌皓瞬间明白了。这并非简单的寻衅报复，而是来自宇智波内部更高层的“关注”！很可能与他近期“过于活跃”（医疗班的表现、体能的提升、甚至止水的接触）有关，加上翔太等人的煽风点火，终于引起了某些人的不快。他们或许不在乎一个孤儿的死活，但绝不允许“宇智波”的名号被一个他们眼中的“废物”以“不正当”的方式玷污，或者，他们只是想敲打一下这个似乎开始不安分的分家孤儿。
“我的行为都在为村子效力，不知哪里不合宇智波的规矩？”凌皓不卑不亢地反问。
“少废话！”矮壮青年厉声道，“让你走就走！再啰嗦，就别怪我们执行族规，‘请’你过去了！”
话音未落，他猛地踏前一步，一只手就向凌皓的肩膀抓来，指间查克拉流转，带着擒拿的力道。高个青年也同时移动，封堵凌皓的闪避路线。行动间配合默契，显然是经常处理这种“内部事务”。
绝不能被抓走！一旦被带入宇智波族地深处，下场难料！
就在那只手即将触碰到肩膀的瞬间，凌皓动了！
他没有试图硬抗或复杂闪避，而是脚下查克拉猛地爆发！
“土遁·土台！”
一块极其微小却异常坚硬的土块瞬间从他脚下精准冒出，让他身体借力向后猛地滑出半步，险之又险地避开了那一抓！同时，他左手在袖中无声一动！
咻！
一抹乌光直射矮壮青年的面门！并非致命，而是攻其必救！
矮壮青年显然没料到这个“废物”竟敢反抗，且动作如此迅捷诡异，仓促间偏头躲闪。
就在这刹那间，凌皓右手已完成了结印！
“忍法·雾隐之术！”
浓郁的雾气瞬间以他为中心弥漫开来，迅速笼罩了整个狭窄的巷道！这并非什么高深忍术，却极其有效地干扰了视线。
“混蛋！还敢反抗！”高个青年的怒喝声传来。
“抓住他！”翔太的尖叫夹杂其中。
凌皓在浓雾中如同鬼魅， “灵犀入微”的能力让他即使在视线受阻的情况下，也能清晰感知到三人的位置和动作。他并不恋战，身体紧贴墙壁，向着巷口方向急速移动。
然而，封锁巷口的那两名宇智波青年也动了！他们同时喷出巨大的火球！
“火遁·豪火球之术！”
两个火球并未射向凌皓，而是封堵了他前后的巷道空间！炽热的火焰蒸腾雾气，发出嗤嗤声响，也照亮了凌皓苍白却冷静的脸庞。
前后夹击，无处可逃！
“自寻死路！”高个青年冷笑，双手再次结印，显然准备施展更强大的忍术。
绝境！
凌皓眼中闪过一丝厉色。不能再隐藏了！
他猛地扯开左臂衣袖，露出那不起眼的金属护腕——袖箭！但这一次，他瞄准的不是人，而是巷道一侧年久失修的墙壁！
咻！
并非普通箭矢，也非属性箭矢，而是那枚填充了“土遁硬化粉末”的硬化矢！
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