小山沟里，死寂般的喘息声此起彼伏。阳光透过光秃秃的枝桠，斑驳地洒在横七竖八瘫倒的众人身上，却带不来丝毫暖意，反而映照出一种行将就木的灰败。极度的疲惫、伤痛和饥饿，如同三座大山，压垮了最后一丝力气。
陈峰靠在岩石上，每一次呼吸都牵扯着后背和胸腔撕裂般的剧痛，眼前阵阵发黑。他强行凝聚起即将涣散的意志，目光艰难地扫过队伍。
赵山河依旧昏迷，脸色从蜡黄转向一种不祥的青灰，呼吸微弱。王铁锤和栓子靠在一起，眼神空洞，只剩下本能的喘息。山猫和大壮还能勉强保持警戒姿态，但持枪的手也在微微颤抖。刀疤和他的手下同样狼狈，黑狐阴沉着脸检查着所剩无几的弹药，另一名手下则茫然地望着天空。
而那名腿部中弹、手腕有烙印的队员（陈峰记得刀疤似乎叫他“顺子”），情况似乎最不对劲。他蜷缩在一块背阴的石头旁，之前剧烈的咳嗽暂时停息了，但脸上那不正常的潮红并未褪去，反而在苍白肤色的映衬下更加显眼。他紧闭着眼睛，身体却时不时地打一个寒颤，嘴唇干裂，喃喃着听不清的呓语。
陈峰的心不断下沉。他再次将目光投向那三口箱子。其中一口侧下方的裂缝，在光线下似乎更加清晰了，像一道丑陋的伤疤。空气中，那股若有若无的、带着腥甜腐败气息的味道，似乎也因众人喘息造成的空气流动，而变得隐约可辨。
“水……水……” 顺子突然又发出一声模糊的呻吟，一只手无意识地抓挠着自己的脖子，那里似乎开始出现一些细小的、不太明显的红点。
刀疤也注意到了顺子的异常，他皱了皱眉，挪过去，伸手探了探顺子的额头，触手一片滚烫！
“发烧了？” 刀疤脸色微变，伤口感染发烧在缺医少药的情况下是常事，但结合顺子之前剧烈的咳嗽和现在的红点，以及……刀疤的目光也不由自主地瞥向了那口有裂缝的箱子，一股寒意瞬间从脊椎窜起。
“他情况不对。” 陈峰的声音沙哑得如同破锣，他看向刀疤，眼神凝重，“不只是伤口感染。咳嗽，高烧，红疹……刀疤兄，你确定那箱子里只是资料？没有……活体样本？”
刀疤的身体猛地一僵，他死死盯着陈峰，又看了看痛苦呻吟的顺子，脸上的疤痕扭曲着，半晌，才从牙缝里挤出几个字：“箱子……密封出了问题？”
这话等于间接承认了！箱子里确实有活体细菌样本！而且很可能因为连番的颠簸、冰火交加，密封失效了！顺子距离箱子最近，腿部又有开放伤口，很可能……已经成为了第一批感染者！
恐慌，如同无形的瘟疫，瞬间在幸存的队员中蔓延开来！比日军和狼群更加可怕的威胁，悄然降临！
“细菌……是那些鬼子研究的细菌吗？” 王铁锤的声音带着恐惧的颤抖，下意识地远离了顺子和那口箱子。
“会……会传染吗？” 山猫也紧张地问道，握枪的手关节发白。
黑狐猛地站起来，用枪口指向顺子，对着刀疤低吼道：“头儿！不能留他了！万一真是那东西……我们全都得死！”
此言一出，气氛瞬间降至冰点！刚刚才并肩作战、死里逃生的脆弱联盟，在这看不见的致命威胁面前，顷刻间出现了裂痕。
“放你娘的狗屁！” 刀疤还没说话，那名之前被顺子救过的、手腕同样有烙印的队员（代号“老坎”）挣扎着站起来，挡在顺子面前，尽管他自己也虚弱不堪，“顺子是为了救人才受伤的！你们想干什么？”
“干什么？你想让大家一起给他陪葬吗？” 黑狐厉声反驳，枪口微微抬起。
“都闭嘴！” 刀疤怒吼一声，打断了即将爆发的内讧。他脸色铁青，眼神在顺子、箱子、陈峰以及自己手下之间急速闪烁。理智告诉他，黑狐的建议可能是最“安全”的，但抛弃受伤的兄弟，尤其是可能因为任务而感染的兄弟，这违背了他内心深处残存的某些东西，也势必导致队伍彻底分裂。
陈峰将这一切看在眼里，他知道，此刻任何决策都关乎所有人的生死。他强忍着眩晕，缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的力量：“现在……隔离……是唯一的选择。”
所有人的目光都看向他。
“把顺子……移到那边下风处的岩石后面。” 陈峰指着一个距离队伍十几米远、被几块大石半包围的地方，“给他……留下一点水和能找到的、所有能用的……伤药。我们……不能再近距离接触他。” 这是目前唯一能做的，既不是残忍地抛弃，也不是盲目地聚集等死。
他顿了顿，更加艰难地继续说道：“那口……有裂缝的箱子……也必须……隔离。用雪……尽量掩埋缝隙……然后……放到顺子附近。” 处理泄漏的细菌样本需要专业的防护和消毒手段，他们现在一无所有，只能采取最原始的物理隔离，尽量减少扩散风险。
“那我们呢？我们是不是已经被传染了？” 王铁锤声音带着哭腔，看着自己的手，仿佛上面已经沾满了无形的病菌。
“不知道……” 陈峰坦诚得残酷，“但现在……恐慌和内讧……死得更快。” 他目光扫过众人，“所有人……检查自己身上……有没有伤口，哪怕……再小的划伤。用雪……清洗暴露的皮肤。然后……我们必须……立刻离开这里！”
他看向刀疤，眼神锐利：“刀疤兄……任务……还要继续吗？”
刀疤的脸色变幻不定。顺子可能感染，箱子泄漏，队伍减员严重，陈峰重伤……任务似乎已经走到了失败的边缘。但放弃？这批证据太重要了……
就在这时，一直昏迷的赵山河突然发出一阵剧烈的抽搐，喉咙里发出嗬嗬的怪响，嘴角溢出了带着血丝的泡沫！
“老赵！” 王铁锤和栓子扑过去，却手足无措。
陈峰的心猛地一抽！赵山河伤势极重，免疫系统本就脆弱，难道他也……
绝望如同冰冷的潮水，即将淹没最后的光亮。
刀疤看着抽搐的赵山河和远处隔离区痛苦呻吟的顺子，又看了看那口如同恶魔潘多拉魔盒般的箱子，最终，他脸上闪过一丝狠厉和决绝，猛地看向陈峰：
“陈兄弟！任务必须继续！但这样下去不行！我们得分头行动！”
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