“指挥官，我们收到了一条加密通讯，来自共生巨城的元老族议会。”通讯兵突然打破了指挥舱的宁静，语气中带着一丝疑惑，“通讯权限很高，但内容只有马林专家才能查看。”
雷蒙德的目光转向马林，只见马林的脸色微微一变，快步走到通讯台前，输入了一串复杂的密码。片刻后，他看完了通讯内容，脸色恢复了平静，但眼底深处却闪过一丝不易察觉的光芒。
“是什么内容？”雷蒙德问道，语气中带着一丝警惕。
“没什么，只是元老族议会叮嘱我们，要重点关注矿脉的能量纯度，确保其符合共生体系的要求。”马林收起通讯器，语气平淡，“毕竟，能源是共生共同体的根基，不能有任何马虎。”
雷蒙德没有追问，但心中的疑虑却更深了。他看得出来，马林在撒谎，那封通讯的内容，绝对不简单。他暗自下定决心，这次勘探任务，一定要多加小心，不仅要应对外部的风险，还要防范来自内部的算计。
三、星云迷踪：空间裂隙的致命陷阱
舰队在超光速航行中行驶了两天，终于抵达了阿尔法-37星域的边缘。解除超光速引擎后，周围的星空恢复了正常，一片绚丽的星云出现在舷窗外。这片星云比卫星拍摄的图像更加美丽，淡紫色和粉红色的气体交织在一起，如同梦幻般的画卷。
“开始进行初步探测。”雷蒙德命令道。
马林立即操作起身边的探测仪，银色的仪器上闪烁着各种数据，发出轻微的“滴滴”声。“能量信号就在这片星云的中心位置，强度比我们在巨城监测到的还要高。”他看着屏幕上的数据，语气中带着一丝惊讶，“而且，矿脉的储量似乎非常大，可能是我们目前发现的最大的一处共生能量矿。”
雷蒙德的眼中闪过一丝兴奋，但随即又冷静下来：“小心驶得万年船。先派一艘无人探测船进去，探查一下里面的空间环境。”
很快，一艘小型无人探测船从旗舰的舱门驶出，缓缓驶入星云。探测船传回的画面清晰地显示着星云内部的环境：气体浓度较高，能见度较低，但空间相对稳定，没有发现明显的空间乱流。
“看起来一切正常。”通讯兵说道。
马林却摇了摇头，指着探测仪上的一组数据：“不对，这里的空间曲率有轻微的异常波动，虽然幅度不大，但很可能是空间裂隙的前兆。三百年前的探测舰队，就是因为忽略了这种细微的波动，才遭遇了不幸。”
雷蒙德皱了皱眉，看向屏幕上的空间曲率数据。果然，正如马林所说，数据曲线有轻微的起伏。“那我们该怎么办？难道要放弃探测？”
“放弃倒不必。”马林沉吟片刻，说道，“我们可以放慢速度，让舰队沿着星云的边缘行驶，避开空间曲率异常的区域。同时，加强对空间环境的监测，一旦发现任何异常，立即撤退。”
雷蒙德点了点头，采纳了马林的建议。舰队放慢速度，沿着星云的边缘缓缓行驶，探测仪全程开启，密切监测着周围的空间环境。时间一分一秒地过去，舰队逐渐深入星云，周围的能见度越来越低，淡紫色的气体如同浓雾般笼罩着舰船。
突然，探测仪发出了尖锐的警报声，屏幕上的空间曲率数据瞬间飙升，变成了刺眼的红色。“不好！空间裂隙！”马林脸色大变，大声喊道，“立即启动紧急防御盾，舰队全速撤退！”
雷蒙德反应迅速，立即按下了紧急防御按钮。瞬间，十艘勘探舰的周围升起了一层淡蓝色的能量护盾，引擎也瞬间启动，全力向后撤退。但已经晚了，星云中心的空间突然扭曲，一道巨大的黑色裂隙凭空出现，如同一张巨大的嘴巴，吞噬着周围的一切。强大的引力从裂隙中传来，舰队被牢牢吸住，无法动弹。
“护盾能量正在快速消耗！”船员大声报告，“已经消耗了30%，还在持续下降！”
“启动备用引擎，全力挣脱引力！”雷蒙德嘶吼道，额头上的青筋暴起。他知道，一旦护盾能量耗尽，舰队将被空间裂隙吞噬，后果不堪设想。
马林也没有了往日的冷静，他快速操作着探测仪，试图寻找空间裂隙的薄弱点。“空间裂隙的引力中心在左前方，我们可以集中所有引擎的能量，从那里突破！”他大喊道，同时将计算出的坐标传输到每一艘舰船的指挥台。
雷蒙德立即下令，十艘勘探舰的引擎同时转向，集中全部能量，朝着左前方的方向全力冲刺。淡蓝色的能量从引擎喷口喷出，形成一道强大的推力，与空间裂隙的引力相互抗衡。护盾能量下降的速度越来越快，很快就降到了50%，舰身也开始剧烈摇晃，船员们被晃得东倒西歪，不少人撞到了坚硬的金属支架上，发出痛苦的呻吟。
就在护盾能量即将耗尽的关键时刻，舰队终于突破了空间裂隙的引力范围，如同离弦之箭般冲出了星云。身后，巨大的空间裂隙逐渐闭合，只留下一片扭曲的星空，仿佛什么都没有发生过。
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