等待的时间变得格外煎熬。每一分每一秒都像是被无限拉长，在寂静和紧绷的空气中缓慢爬行。
沈砚闭目靠在墙上，像是睡着了，但林晚知道他醒着。他的呼吸并不平稳，眉心始终微微蹙着，仿佛在脑中一遍遍模拟着即将到来的行动，评估着每一种可能的风险和应对方案。那是一种刻入骨髓的职业本能，即使重伤虚弱也无法磨灭。
林晚则强迫自己冷静下来，借着从木板缝隙透入的、逐渐西斜的光线，反复记忆那张微型地图上的每一个细节。三号码头旧址的布局、那条隐秘的排水管道入口、东北角的通风口、可能的监视盲区……她像备考一样，将那些抽象的线条和符号死死刻进脑海里。这是她唯一能做的、可能帮到他（或许还能救下自己）的准备。
阿阮似乎也感受到了空气中不同寻常的紧张氛围，变得格外安静乖巧，只是紧紧挨着林晚，小手一直抓着她的衣角。
炉火彻底熄灭了，最后一丝余温也消散殆尽。小屋里的温度开始明显下降。
当时辰接近傍晚，夕阳的光辉将木板缝隙染成浓郁的金红色时，沈砚猛地睁开了眼睛。
那双眼睛里所有的虚弱和疲惫仿佛被强行压下，只剩下一种冰冷的、近乎机械的锐利。属于“寒鸦”的眼神再次占据了主导。
“时间到了。”他声音低沉，带着一种不容置疑的行动信号。
他尝试着自己站起来，动作依旧艰难迟缓，每一次发力左肩的伤口都让他脸色白上一分，额角渗出细密的冷汗。但他拒绝林晚的搀扶，硬是靠着自己和墙壁的支撑，稳住了身体。
林晚没有坚持，她知道这是他在维持最后的尊严和掌控感。她快速地将最后一点食物——几颗野莓和一小块压缩饼干——分给阿阮和自己，将剩下的包好塞进口袋。然后，她将那张重要的地图和铜钱钥匙仔细地藏在贴身衣物里。
沈砚从那个防水袋里，拿出了最后一样东西——一小块黑色的、像是油脂一样的东西。他用它仔细地涂抹在脸上和手上所有裸露的皮肤上，掩盖过于苍白的肤色，也用来模糊五官轮廓。他示意林晚也照做。
那油脂带着一股难以形容的气味，林晚没有犹豫，依言涂抹。当冰冷的油脂接触皮肤时，她感到一阵不适，但更多的是一种即将踏入战场的凛然。
做完这一切，沈砚最后检查了一下那把战术匕首，将它贴身藏好。他的目光扫过小屋，确认没有留下任何明显的个人痕迹。
“走。”他低声道，率先走向他们进来的那扇侧窗。
撬开的木板被重新小心地恢复原状，尽可能掩盖有人来过的痕迹。三人再次钻出小屋，踏入夕阳笼罩下的荒野。
傍晚的风比白天更冷，吹在涂了油脂的脸上，带来刺骨的寒意。沈砚辨明方向，没有丝毫犹豫，朝着东面迈开脚步。他的步伐依旧不稳，甚至有些踉跄，但速度却并不慢，带着一种豁出去的、不顾一切的决绝。
林晚拉着阿阮，紧紧跟在他身后。她的心跳得飞快，一半是因为紧张，一半是因为竭力跟上他的速度。脚下的枯草和碎石不断绊扯着她。
他们沿着荒废的铁路线走了一段，然后沈砚果断地离开铁轨，切入旁边更加难行的荒地。这里地势起伏，枯草丛生，更能隐蔽行踪，但也更加消耗体力。
沈砚的呼吸越来越重，越来越急促，每一次喘息都像是扯着风箱，听得林晚心惊肉跳。有好几次，他脚下发软，几乎要摔倒，都硬生生用手撑住膝盖稳住了身形，停也不停地继续前行。
林晚看着他那副摇摇欲坠却始终不肯倒下的背影，喉咙像是被什么东西死死堵住，酸涩得厉害。她只能更紧地拉住阿阮，更努力地跟上，不让自己成为他的负担。
夕阳将他们三人的影子在荒草地上拉得很长很长，显得孤独而渺小。
在一次翻越一道干涸的土沟时，沈砚脚下猛地一滑，整个人向下栽去！
“小心！”林晚惊呼一声，下意识地扑过去想拉住他。
但沈砚的反应快得惊人，在摔倒的瞬间，受伤的左臂硬生生在沟壁上一撑，发出一声压抑的闷哼，右手则抓住了沟边一丛坚韧的枯草，稳住了身体。只是这个动作显然牵动了伤口，鲜血迅速从他肩头渗出，染红了深色的衣服。
林晚的心脏几乎跳出胸腔，连滚带爬地滑下土沟，扶住他：“你怎么样？！”
沈砚的脸色白得像纸，冷汗涔涔而下，嘴唇死死抿着，缓了好几秒才从牙缝里挤出两个字：“……没事。”
他推开林晚的手，再次凭借惊人的意志力，拖着伤腿爬上了土沟另一边。
林晚抱着阿阮，费力地跟上去。看着前方那个血迹斑斑、仿佛随时会碎裂却始终在前行的背影，一种混合着恐惧、敬佩和难以言喻的心疼的情绪，像藤蔓一样紧紧缠绕住她的心脏。
天色越来越暗，夕阳只剩下最后一点余晖，天边泛起紫蓝色的暮霭。
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