三天时间转瞬即逝。博格派来的“技术监督”卡尔文管事，早已等得有些不耐烦，收到联合勘探的通知后，立刻带着他手下的几名“技术人员”（其中混着几个眼神锐利、气息沉稳的护卫）与谢无疾的队伍汇合。
谢无疾这边，除了必要的护卫和矿工，他只带了莉拉和艾莉莎。莉拉负责警戒和应对可能的突发战斗，艾莉莎则伪装成他的“魔法顾问”，负责“评估地脉能量”和“指引勘探方向”——这自然是给博格那边看的说辞。
队伍进入矿洞。经过之前清理和加固的主干道还算稳固，但越往深处走，空气中那股淡淡的硫磺和腐朽气息就越发明显，温度也似乎升高了一些。卡尔文管事和他手下的人明显紧张起来，尤其是那几个护卫，手一直按在武器上。
“男爵阁下，这矿洞里的气息……似乎不太寻常啊。”卡尔文擦着额角的汗，试探着问道。
谢无疾面不改色：“毕竟是新发现的矿脉，地壳活动频繁，有些异常能量残留很正常。不然也不需要我们独特的‘稳定技术’了，不是吗？”他巧妙地将异常归因于矿脉本身。
艾莉莎适时地举起一个镶嵌着几块普通水晶的罗盘（临时做的道具），装模作样地感知着，指向一条岔路：“这边的能量反应更活跃，或许有高品位矿石。”
队伍顺着她指的方向前进。这条岔路并非通往地底“坐标”的核心区域，而是谢无疾和奥莉薇娅事先选定的一条富含铁矿、并且之前侦察发现有一些零散、低品质虚空结晶附着的支脉。
果然，没走多远，矿工们就发出了欢呼，发现了一片品位相当不错的赤铁矿。同时，在岩壁的某些缝隙中，也发现了一些散发着微弱幽光的、不规则的暗紫色晶体碎片——正是那种不稳定的、低品质的虚空结晶。
“找到了！”卡尔文管事眼睛一亮，立刻让手下上前采集样本。他拿起一块结晶碎片，感受着其中躁动的能量，脸上露出贪婪的神色。“男爵阁下，看来传言不虚！这种能量矿物确实存在！”
谢无疾心中冷笑，表面上却配合着露出欣喜之色：“看来我们的方向没错。不过，卡尔文先生也看到了，这些结晶能量极不稳定，开采和运输都是大问题。而且，越往深处，地脉能量越狂暴，没有我们的技术，盲目深入恐怕……”
他适时地停顿，营造出一种“机遇与风险并存”的氛围。
就在这时，艾莉莎突然低声对谢无疾说：“左前方三百米，岩层后面，有较强的能量聚集，而且……有生命反应，不是人类。”
谢无疾眼神一凛，立刻对莉拉使了个眼色。莉拉会意，悄无声息地移动到队伍侧翼，长弓半开。
“小心，前面有情况。”谢无疾出声提醒。
卡尔文等人立刻紧张起来，护卫们纷纷拔出武器。
队伍小心翼翼地前进。绕过一片巨大的岩柱，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气！
只见前方的矿洞变得更加开阔，岩壁上附着着更多、体积也稍大一些的虚空结晶，散发着不祥的幽光。而在洞穴中央，四五只形态与之前遭遇的石窟潜伏者类似、但体型更大、甲壳呈现出暗红色、如同被烧红的烙铁般的怪物，正在用它们锋利的爪子刨挖着岩壁，似乎是在啃食那些结晶！它们感受到生人的气息，立刻停止动作，转过身，那没有眼睛、只有口器的头部“看”向众人，发出威胁性的低沉嘶吼。
“是……是石窟潜伏者！成年的！”卡尔文管事吓得脸色惨白，声音都在发抖。他带来的护卫们也面露惊惧，显然认得这种凶名在外的地底怪物。
“保护男爵阁下和顾问！”莉拉冷喝一声，箭矢已然离弦，精准地射向其中一只潜伏者的关节连接处，试图限制其行动。
谢无疾没有犹豫，“猎星者”左轮再次发出怒吼！他这次使用的是强化穿甲弹，虽然心疼，但对付这种皮糙肉厚的成年体，普通子弹效果太差。
砰！砰！
子弹穿透了一只潜伏者厚重的肩甲，留下两个血洞，暗红色的血液喷溅而出。那怪物吃痛，发出愤怒的咆哮，猛地扑了过来！
战斗瞬间爆发！
莉拉的箭矢如同连珠炮般射出，专攻眼睛（口器上方疑似感官器官的位置）和关节。谢无疾且战且退，利用矿洞复杂的地形与怪物周旋，枪声不断，每一枪都力求造成有效伤害。艾莉莎则隐藏在阴影中，不时释放出暗影束缚或衰弱诅咒，干扰怪物的行动。
博格那边的护卫起初有些慌乱，但在莉拉和谢无疾的带动下，也鼓起勇气结阵抵抗，只是他们的刀剑砍在潜伏者的甲壳上，效果甚微，只能起到牵制作用。
一时间，矿洞中枪声、箭矢破空声、怪物的嘶吼声、人类的呐喊声混杂在一起，乱成一团。
谢无疾在战斗间隙，敏锐地注意到，这些潜伏者似乎对岩壁上的虚空结晶有一种本能的依赖和保护欲。它们即使在战斗中，也会下意识地挡在结晶富集的区域前。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢异界佣兵：我的左轮会修炼请大家收藏：(m.zuiaixs.net)异界佣兵：我的左轮会修炼醉爱小说网更新速度全网最快。