通往王城最高层的漫长石阶，被晨光镀上了一层金色。每一步都仿佛踏在刚铎千年的历史与威权之上，靴底与光滑白石碰撞发出的清脆回响，在寂静的清晨格外清晰。两侧如同白色大理石雕塑般的卫兵，盔甲锃亮，目光如炬，无声地施加着无形的压力。奥莉薇娅低垂着眼睑，每一步都走得端庄得体，而莉拉则像一道沉默的影子，精灵的感知早已将周围所有隐藏的视线与可能的威胁纳入掌控。
谢无疾深吸了一口清冷的、带着石料与远方花香气息的空气，强迫自己挺直脊梁。他讨厌这种束缚感，但此刻，他必须扮演好一个即将受封的领主。
终于，他们抵达了谒见厅——刚铎心脏中的心脏。巨大的拱门如同巨兽的口，内部空间广阔得令人心生敬畏。高耸的穹顶上绘制着古老的星图与史诗画卷，七彩的阳光透过巨大的彩绘玻璃窗，投下庄严而斑斓的光柱，仿佛诸神投下的目光。空气中弥漫着一种混合了古老木料、抛光金属、稀有香料以及权力本身的味道。
厅内早已站满了人。刚铎的贵族们如同开屏的孔雀，身着最华丽的丝绸与天鹅绒，佩戴着传承已久的家族徽章，低声交谈着，形成一片嗡嗡的背景音。当谢无疾三人踏入时，所有的声音戛然而止，无数道目光——好奇、审视、轻蔑、估量——如同实质般聚焦过来，几乎要将他穿透。
他能感觉到奥莉薇娅在身边微不可察地绷紧了身体，莉拉的气息也变得更加内敛。他自己则努力维持着面部肌肉的平静，目光投向大厅尽头。
那里，高高的、雕刻着繁复纹路的白色王座空置着，象征着远征在外的阿拉贡国王。而在王座前，稍低一些的摄政王座上，端坐着德内梭尔二世。他面容严肃，眼神深邃如同幽潭，头戴象征摄政权威的秘银冠冕，手持权杖，不怒自威。他的身旁，坐着一位气质温婉而高贵的夫人，摄政王王妃。
然而，最吸引谢无疾目光的，是立于摄政王王座侧后方，那道英挺而略显孤独的身影。
伊欧玟公主。
她并未像其他贵族女子般穿着繁复的长裙，而是一身剪裁利落的深蓝色猎装，勾勒出挺拔的身姿。金色的长发如同熔化的黄金，简单束起，露出光洁的额头和线条清晰的下颌。她的美丽带着锋芒，碧蓝的眼眸如同未经驯化的鹰隼，清澈、锐利，此刻正毫不避讳地、带着浓厚兴趣与审视，直视着谢无疾。她腰间那柄造型优雅的长剑，在此刻华服云集的大厅里，显得如此格格不入，却又如此耀眼。
引路的礼官高声唱名，声音在宏伟的大厅中回荡：“边境开拓骑士，谢无疾，奉召晋见——！”
霎时间，号角声低沉而悠扬地响起，并非一声，而是七声，象征着刚铎的七层城区，庄严而肃穆。
谢无疾在奥莉薇娅眼神的示意下，深吸一口气，迈着尽可能沉稳的步伐，穿越长长的、铺着深蓝色地毯的中央通道，走向那权力的中心。两侧贵族的目光如同芒刺在背。
他在距离王座十步之遥处停下，这里是觐见的标准距离。按照奥莉薇娅反复叮嘱的礼仪，他右手握拳，重重叩击在自己左胸心脏位置，发出沉闷的响声，随即单膝跪地，低下头颅。这是骑士面对最高封君的最高礼节。
“臣，谢无疾，奉召前来，向摄政王陛下，致以最崇高的敬意与忠诚！”他的声音在空旷的大厅中响起，带着一丝刻意压制的紧张，但足够清晰。
德内梭尔二世的目光落在他身上，如同实质的重量。片刻的沉默后，摄政王沉稳威严的声音响起，每一个字都仿佛带着千钧之力：“起身，骑士。”
谢无疾依言站起，垂手而立，目光恭敬地落在摄政王胸前的徽章上，避免直视。
“谢无疾，”德内梭尔二世缓缓开口，声音传遍整个大厅，“你的名字，连同你在边境的事迹，已传至米那斯提力斯。于废墟中建立秩序，于荒野中抵御外侮，肃清匪患，守护商路……你以你的行动，证明了你的勇气、能力，以及对王国赋予职责的忠诚。”
他的话语如同定调，肯定了谢无疾的价值。
就在这时，一个略显尖锐的声音从贵族群中响起：“陛下，谢无疾骑士的勇武确实令人惊叹。只是，臣听闻他并非我中土常世之人，其力量来源与战斗方式，皆迥异于我等。如此……殊异之士，授予边境重任，是否需更为审慎？”
发言者是一位衣着华丽、面色白皙的中年贵族，佛诺斯伯爵，以保守和排外着称。
大厅内响起一阵细微的骚动，许多贵族的目光变得玩味起来。
谢无疾心中冷笑，正准备开口，另一个声音却抢先一步，清亮如剑鸣，打破了沉寂：
“佛诺斯伯爵！”
伊欧玟公主上前一步，与谢无疾几乎平行而立，她的目光锐利地扫过那位伯爵：“刚铎的律法与荣耀，何时是以出身和外表来评判一个人的忠诚与价值了？难道守护王国边疆、涤荡邪恶的功绩，还比不上虚无缥缈的来历猜测？”
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