矮人营地那间充斥着煤烟、金属灼热气味和叮当巨响的打铁屋里，谢无雷正对着一个光着膀子、浑身肌肉虬结如同老树根、胡子几乎拖到地上的老矮人巴林，施展他那三寸不烂之舌。
“巴林大师，您看这弹头，这流线型，这完美的重心！”谢无疾拿着一枚普通的.357弹头，在巴林面前比划，唾沫星子差点喷到对方脸上，“可它对付稍微硬点的壳子就挠痒痒！这不行，这简直是对您这样伟大工匠的侮辱！我觉得，它的潜力远不止于此！”
老巴林一边用粗壮的手指捏着一块烧红的金属在铁砧上敲打，一边用浑浊却锐利的眼睛瞥了谢无疾一眼，瓮声瓮气地说：“人类小子，废话少说。想打造破甲弹头？材料呢？图纸呢？矮人的手艺不是用来给你浪费在异想天开上的。”
“材料？有有有！”谢无疾赶紧从怀里（其实是艾莉莎之前分给他的一点研究边角料）掏出几块从埃雷萨拉斯实验室顺出来的、闪烁着微弱金属光泽的精灵合金碎片，“您瞧瞧这个！轻便，坚硬，能量传导性还好！边角料就行，融了它，掺进弹头里！”
巴林停下锤子，接过碎片，用手指捻了捻，又凑到眼前看了看，鼻子里喷出一股带着火星的烟气：“精灵的玩意儿？花里胡哨，华而不实！不过……材质确实有点意思。但光有这个不够，需要‘黑铁’增加密度和穿透力，还需要‘炎晶粉末’稳定弹道和增加瞬间冲击……这些可不便宜！”
谢无疾心里咯噔一下，就知道要谈钱。他脸上堆起讨好的笑容：“钱不是问题……呃，至少部分不是问题！您看，我还可以用情报换！”他压低声音，“我知道裂鳞峡谷那边最近冒出一种阴影怪物，物理防御极高，但怕冰霜和强能量冲击……这情报，对在附近讨生活的你们，值不少钱吧？”
巴林浑浊的眼睛眯了起来，盯着谢无疾看了半晌，似乎在权衡利弊。最终，他哼了一声：“材料费十五金币，手工费十金币。用情报抵五金币。再付二十金币，给你打造二十发掺了精灵合金和炎晶粉的‘穿甲弹’。效果嘛……不敢说能穿透巨龙的鳞片，但打穿食人魔的厚皮或者半兽人的破盾应该没问题。要不要？”
三十金币！谢无疾感觉心在滴血，他总共也就剩下四十多枚金币了。但一想到“蟒蛇”里那几发孤零零的“霜语弹”和“蚀骨弹”，以及未来可能遇到的更多硬骨头，他一咬牙：“要了！不过巴林大师，能不能再搭点东西？比如，帮我这把配枪做个保养，再给点普通的.357子弹？”他指了指腰间的“蟒蛇”。
巴林看了看“蟒蛇”精密的结构，眼中闪过一丝工匠的好奇，挥了挥手：“保养算送你的。普通子弹，一金币二十发。要多少？”
“先来六十发！”谢无疾忍痛又数出三枚金币。这下钱包彻底瘪了下去。
交易达成。巴林不再废话，开始忙碌起来。谢无疾则被请出了打铁屋，被告知明天来取货。
回到临时据点的小木屋时，天色已近黄昏。莉拉正在用新采摘的草药处理一只被陷阱捕获的野兔，艾莉莎则坐在屋外的石头上，面前悬浮着那颗深蓝色的城市结构水晶球，她的指尖在上面缓缓移动，水晶球内投射出的微缩光影地图似乎比之前清晰了一些。
“嘿！美女们，我回来啦！”谢无疾人未到声先至，他晃了晃手里用树叶包着、从矮人那里换来的一块黑麦面包和一小块熏肉，“瞧瞧我带什么好吃的回来了！绝对比烤鱼和浆果有味道！”
莉拉抬头看了他一眼，没说话，继续处理兔子。艾莉莎更是连头都没抬。
谢无疾也不在意，凑到艾莉莎旁边，看着那光影地图：“怎么样？艾莉莎大学者，找到我们在哪儿当野人的具体坐标了吗？有没有发现附近的矮人王宫或者精灵宝藏什么的？”
艾莉莎终于抬起眼皮，淡淡地说：“定位比预想的困难，能量干扰严重。不过，大致可以确定，我们位于铁丘陵与刚铎东部边境之间的灰色地带，靠近人类城镇‘橡木镇’。”
“橡木镇？”谢无疾眼睛一亮，“有人类城镇？太好了！总算能找个像样的地方洗个澡，喝杯……呃，这个世界的麦酒是什么味道来着？”他已经在想象舒适的床铺和热腾腾的食物了。
“不要高兴得太早。”艾莉莎泼了盆冷水，“橡木镇是边境贸易点，鱼龙混杂。我们的样子，尤其是你我的组合，很容易引起不必要的注意。”她指的是谢无疾的骑士装扮和火器，以及她自己那生人勿近的黑女巫气息。
“怕什么？”谢无疾满不在乎，“我可是有官方身份的！刚铎骑士！至于你嘛……”他摸着下巴，上下打量着艾莉莎，“要不你换个造型？比如扮成我的……嗯，远方表妹？虽然气质差了点，但脸还是能看的。”
艾莉莎直接无视了他的垃圾话，收起水晶球，站起身：“我需要去橡木镇一趟。”
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