谢无疾推开酒馆厚重木门的瞬间，外面潮湿阴冷的空气裹挟着喧嚣的人声扑面而来，与房间里艾莉莎身边那种冰冷的寂静形成鲜明对比。他吊着右臂，左手指尖无意识地摩挲着怀里那颗虚空结晶的冰凉表面，目光像探照灯一样扫过烟雾缭绕的大厅。
金币。武器。情报。这三样东西在他脑子里打转。
他先是走向吧台，用几枚银币和几句真假参半的吹嘘，从那个依旧有些胆战心惊的酒保嘴里套了些话。关于裂鳞峡谷，得到的多是“死亡之地”、“强盗窝”、“怪物巢穴”之类的模糊形容，以及几个听起来就不怎么靠谱的、关于废弃矿洞和古代遗迹的传闻。关于艾莉莎，更是无人敢多言，只隐晦提及她偶尔会收购一些蕴含特殊能量或带有古老符文的物品。
“看来这黑女巫还是个收藏家。”谢无疾心里嘀咕，将杯子里劣质的麦酒一饮而尽，火辣辣的感觉从喉咙一路烧到胃里，稍微驱散了些许疲惫。
接着，他去了镇上那家最大的铁匠铺。矮人老工匠格隆·铁砧正赤着上身，挥舞着和他脑袋差不多大的锤子，敲打着一块烧红的金属，火星四溅。铺子里挂满了各式各样的刀剑、斧头和铠甲，空气中弥漫着炭火和金属的味道。
“定制？”格隆停下锤子，用脏兮兮的毛巾擦了把汗，浑浊的眼睛瞥过谢无疾吊着的胳膊和他腿侧的枪套，“小子，看你这样，是遇上硬茬子了？想要什么？矮人精工的战斧？还是附了魔的匕首？价钱可不便宜。”
谢无疾拍了拍腰后空着的刀鞘，又晃了晃那把粗糙的左轮：“斧头我用不惯。匕首嘛，之前那把坏了。主要是想弄点好东西给这家伙。”他指了指左轮，“精度太差，另外，.44口径的独头弹，或者威力更大的定制弹，有吗？”
格隆拿起那把粗糙左轮，掂量了一下，又看了看谢无疾腋下枪套里那把造型明显精良得多的“蟒蛇”，眼中闪过一丝精光。“哼，你这把‘响蛇’倒是好家伙，可惜子弹快绝种了吧？.44的定制弹……材料费和手工费，这个数。”他伸出五根粗短的手指。
谢无疾看着那代表五十枚金币的手指，嘴角抽搐了一下。这老矮人真敢开口。他怀里艾莉莎给的那袋酬金，去掉这几天的花销和买药的钱，剩下也不过七八十金币。
“太贵了，老格隆。三十，外加帮我看看，能不能把这玩意儿的效果，附到子弹上。”谢无疾掏出那颗最小的虚空结晶，放在沾满油污的柜台上。
格隆看到那颗黑色石子，瞳孔微微一缩。他小心翼翼地拿起石子，凑到眼前仔细看了看，又用手指感受了一下那微弱的吸力，脸色变得凝重起来。“虚空结晶的残渣？小子，你从哪里搞来的？这玩意儿……很危险，能量极不稳定，用来附魔？搞不好炸了你的破枪，顺便把你手也废了！”
“所以才来找你嘛，镇上最好的工匠。”谢无疾适时地送上高帽，“我知道危险，所以不需要多强的效果，只要能稍微干扰一下能量体，或者让子弹带点‘破甲’效果就行。一点点，实验性的。”
格隆沉吟了片刻，看了看那颗结晶，又看了看谢无疾，似乎在权衡风险和收益。“四十金币，材料我出大头，但我不保证成功率。失败了，钱不退，结晶也可能报废。成了，给你五发实验弹。干不干？”
谢无疾一咬牙：“干了！”他数出四十枚金光闪闪的钱币推过去，感觉心在滴血。
“三天后来取。”格隆收起金币和结晶，不再多言，转身又抡起了锤子。
离开铁匠铺，谢无疾感觉钱包和心情一样空虚。他漫无目的地在镇上逛着，希望能捡点漏，或者听到些有用的消息。在一个卖杂货的地摊前，他停下脚步，目光被一块灰扑扑的、毫不起眼的金属片吸引。那金属片边缘不规则，表面有一些模糊的、几乎被磨平的刻痕，材质似乎与观测站里那些黑色金属板有几分相似。
他蹲下身，假装随意地翻看着其他杂物，最后才拿起那块金属片。“老板，这个怎么卖？”
摊主是个尖嘴猴腮的人类，瞥了一眼：“两个银币，搭头。”
谢无疾付了钱，将金属片揣进怀里。他不知道这东西有没有用，但直觉告诉他，可能与符文有关，留给艾莉莎看看总没坏处。
当他拖着疲惫的身子，怀里揣着仅剩的三十多枚金币和一块不明所以的金属片回到破斧酒馆时，天色已经完全黑透。酒馆里比白天更加喧闹，各种族裔的佣兵和冒险者在大声吹嘘、赌博、拼酒。
他小心地避开几个醉醺醺的壮汉，朝着楼梯走去。就在他的脚踏上第一级台阶时，一股极其隐晦、但带着恶意的窥视感，如同冰冷的蛛丝，轻轻拂过他的后颈。
谢无疾脚步不停，脸上的疲惫瞬间被一层无形的冰壳覆盖，眼神锐利地扫向感知传来的方向——酒馆最阴暗的角落，一个全身笼罩在宽大斗篷里的身影，独自坐在那里，面前放着一杯几乎没动过的酒。
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