“这是怎么回事？”徐妙锦疑惑地问暹罗使臣。
使臣笑着解释：“上次商船被劫后，我们陛下就下令组建特别船队，绕道更远的航线前来支援。虽然多花了些时间，但总算及时赶到。”
这场危机让新明上下更加团结，但也让徐妙锦意识到，必须尽快找到稳定的粮食来源。在她的支持下，吴麒开始推行一系列农业改革：开垦荒地、兴修水利、引进新的作物品种……
时光飞逝，转眼又是三年。新明已经在这片土地上扎下了根，城镇规模扩大了一倍，农田阡陌纵横，港口商船云集。十七岁的吴麒已经能够独当一面，经常代母亲处理政务。
这日，吴麒正在田间查看新作物的长势，一匹快马疾驰而至。“殿下，王妃请您立即回宫，有要事相商。”
当吴麒赶回宫中时，发现议事厅内气氛凝重。徐妙锦手中拿着一封密信，脸色苍白。
“麒儿，你来看看这个。”她将信递给儿子。
信是从故土传来的，上面说朱棣已经病重，朝廷内部暗流涌动，几位皇子正在争夺储位。更令人震惊的是，信中提到有一支神秘的船队正在寻找新明的下落，据说与建文帝旧部有关。
“母亲认为这是机会还是危机？”吴麒仔细看完信，抬头问道。
徐妙锦轻轻摇头：“恐怕兼而有之。若是朝廷内乱，确实是我们发展的好时机。但那支神秘船队……我总觉得不安。”
事实证明她的预感是对的。半个月后，一支伤痕累累的船队驶入新明港口。船上的人自称是建文帝旧部，说是在海上漂流多年，终于找到新明。
然而在接风宴上，吴麒注意到这些人的一些可疑之处：他们的手掌太过光滑，不像常年在海上漂泊的水手；言谈间对建文帝时期的旧事语焉不详；更重要的是，他们带来的所谓“建文帝遗物”，经鉴定都是赝品。
“这些人恐怕是朝廷派来的细作。”当晚，吴麒对母亲说出自己的怀疑。
徐妙锦沉思良久：“既然他们想要演戏，那我们就陪他们演下去。或许能从中得到些有用的消息。”
在接下来的日子里，新明对这些“建文帝旧部”以礼相待，但暗中严密监视。果然，不久就发现他们经常在深夜秘密集会，似乎在策划什么。
这天深夜，吴麒亲自带人暗中监视他们的聚会。在偷听到的谈话中，他震惊地发现这些人竟然计划在饮水井中下毒！
“立即行动！”吴麒当机立断。
一场激烈的搏斗在夜色中展开。这些细作显然都是经过严格训练的好手，但在新明士兵的围攻下，最终全部被制服。
审讯结果令人震惊：他们确实是朝廷派来的，任务是摸清新明的虚实，为后续进攻做准备。更可怕的是，朝廷已经组建了一支庞大的远征舰队，不日即将出发。
这个消息让新明上下震惊。虽然经过这些年的发展，新明已经初具规模，但要对抗朝廷的远征舰队，仍然力不从心。
“为今之计，只有主动出击。”在军事会议上，周瑞提出一个大胆的计划，“趁朝廷舰队尚未出发，我们先发制人。”
这个计划遭到文官们的强烈反对。他们认为新明应该避其锋芒，继续向更远的地方迁徙。
双方争论不下时，吴麒再次站出来：“或许我们不必非要与朝廷正面交锋。”
在众人疑惑的目光中，他详细阐述了自己的计划：派人潜入朝廷水师基地，散布新明已经迁徙的假消息；同时在航线上设置假线索，误导朝廷舰队。
这个计划十分冒险，但确实有成功的可能。徐妙锦在深思熟虑后，最终同意了儿子的计划。
一支由精干人员组成的特别小队很快出发了。他们伪装成商人，混入朝廷控制下的港口。与此同时，新明开始做两手准备：一方面加强防御工事，另一方面也开始准备撤离的必要物资。
日子在焦虑中一天天过去。特别小队不时传回消息，计划进行得似乎很顺利。朝廷水师内部出现了分歧，远征计划一拖再拖。
然而就在众人以为危机即将解除时，一个噩耗传来：特别小队在撤离时暴露了行踪，多数成员壮烈牺牲。更糟糕的是，朝廷由此确认了新明的确切位置。
永历十年春，朝廷的远征舰队终于出发了。近百艘战船浩浩荡荡驶向新明，带队的是朱棣的心腹大将郑和。
消息传到新明，举国震动。很多人都主张立即撤离，但徐妙锦和吴麒却做出了一个出乎意料的决定：留守应战。
“我们已经无路可退了。”在全民大会上，吴麒的声音传遍广场，“新明是我们的家园，我们绝不会不战而逃！”
这番话激起了新明军民的斗志。所有人都行动起来，连老人和孩童都参与到备战中。城墙再次加固，火炮被推到预定位置，所有船只都做好了战斗准备。
郑和的舰队在一个雾霭朦胧的清晨出现在海平面上。近百艘战船排成战斗队形，缓缓向新明港口逼近。
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