五月的晨光透过窗棂洒在炕上,曹大林蹲在墙角擦拭赵冬梅留下的桦木弓。弓身已经被摩挲得发亮,鹿筋弦紧绷如初。黑箭趴在门口,耳朵警觉地竖着,听着院里的动静。
"儿啊,今儿个别进山了。"王秀兰从灶房探出头,手里拿着个红纸包,"公社李书记的侄女来相亲,人家可是高中生..."
曹大林手上的动作顿了一下,头也不抬:"约了赵叔去查看陷阱。"
"又拿赵德柱当挡箭牌!"王秀兰气得直跺脚,"这都第十个了!你是要气死我啊?"
曹德海蹲在院子里磨猎刀,闻言抬头看了眼儿子,烟袋锅里的火星子一明一灭:"李书记的面子得给。"
曹大林抿了抿嘴,最终妥协道:"晌午回。"说完背上弓箭就往外走,黑箭立刻跟上。
"晌午饭不给你留了!"王秀兰在后面喊道,声音里带着哭腔。
出了屯子,曹大林如释重负地长舒了一口气。这半个月来,母亲给他安排的相亲活动简直让人应接不暇,一场接着一场,从红旗屯的赤脚医生到公社的播音员,各种类型的姑娘都有。然而,尽管这些姑娘们各有各的优点,但他却一个也看不上眼。
这并不是因为姑娘们不够好,而是因为他的心中早已被一个人占据,那个永远也无法回到他身边的人。
狐狸屯比往日要热闹一些,几个半大的孩子正在水沟边摸鱼嬉戏。他们一看到曹大林,便立刻起哄道:“曹炮头又来啦!赵爷爷在后山呢!”
曹大林无奈地笑了笑,朝着孩子们挥了挥手,然后径直向后山走去。果然,赵德柱老人就在后山,但他并不是独自一人。曹大林远远地就望见老人身旁紧跟着一个身穿蓝布衫的姑娘,那背影与赵冬梅竟然有七八分相似。
他的心猛地揪了一下,脚步也不由自主地停了下来。
“大林来啦。”赵德柱听到动静,回头向曹大林打了个招呼,声音比前些日子听起来要洪亮了一些,“正好,你过来帮春桃看看这陷阱该怎么设。”
随着赵德柱的话语,那个名叫赵春桃的姑娘也转过身来。阳光洒在她的身上,勾勒出她的轮廓,曹大林惊讶地发现,她的眉眼确实与堂姐赵冬梅如出一辙,只是眼神更加柔和一些,少了赵冬梅那股子英气。看见曹大林,姑娘的脸微微泛红:"曹、曹哥。"
曹大林僵硬地点点头,手指无意识地摩挲着弓弦。自从上次在赵家避开赵春桃后,这还是他们第一次正式碰面。
"冬梅姐的弓..."赵春桃的目光落在桦木弓上,声音轻轻的,"她教我射过箭。"
一句话让曹大林胸口发紧。他想起赵冬梅确实提过教堂妹射箭的事,还说这丫头悟性高,就是胆子小。
"陷阱得这么弄。"曹大林蹲下身,强迫自己集中精力讲解。他用树枝在地上画了个示意图,"野猪走直线,转弯处下套最有效。"
赵春桃认真听着,时不时提出问题,虽然有些外行,但能看出是真心想学。阳光透过树叶间隙洒在她脸上,斑驳的光影中,曹大林恍惚又看见了那个爱笑的姑娘。
"试试?"讲解完,曹大林鬼使神差地把弓递了过去。
赵春桃惊讶地睁大眼睛,犹豫了一下才接过弓。她的站姿和拉弦动作确实有模有样,一看就是受过真传。
"嗖!"
箭矢飞出,钉在十步外的树干上,虽然偏了点,但对初学者来说已经不错了。
"手腕再放松些。"曹大林不自觉地用上了当初赵冬梅教他的词,"想象你在抚摸小鹿的背,不是掐死兔子。"
赵春桃噗嗤一笑,紧张感顿时消散不少:"冬梅姐也这么说!"
一上午很快过去。三人检查了山上的几个陷阱,重新布置了诱饵,还顺手打了只野兔。赵春桃虽然不如堂姐身手矫健,但眼力不错,好几次都是她先发现猎物踪迹。
"晌午了,回家吃饭。"赵德柱拍了拍身上的土,"大林也来,春桃炖了酸菜白肉。"
曹大林刚要推辞,肚子却不争气地咕噜了一声,惹得赵春桃掩嘴轻笑。阳光下,她眼角的弧度像极了那个记忆中的笑容。
赵家小院收拾得比上次整洁多了。晾衣绳上挂着洗得发白的被单,墙角堆着整齐的柴火,一看就知道有个勤快人在操持。赵春桃手脚麻利地生火做饭,不一会儿屋里就飘出诱人的香气。
"冬梅走后,多亏了这丫头。"赵德柱低声对曹大林说,眼睛一直没离开忙碌的侄女,"不然我这把老骨头..."
饭桌上,赵春桃端上一大盆酸菜炖白肉,还有金黄的玉米饼子和一碟野蒜酱。曹大林尝了一口,酸菜脆嫩,白肉肥而不腻,竟和赵冬梅的手艺有几分相似。
"冬梅姐教的。"像是看出他的疑惑,赵春桃轻声解释,"她说...说抓住男人的心要先抓住他的胃。"话一出口就意识到失言,脸顿时红到了耳根。
赵德柱哈哈大笑,曹大林也不好意思地低下头,但心里那股刺痛却莫名减轻了些。
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