郝好只觉耳畔嗡嗡作响，方才唐哲的话像是隔着一层水传来，模糊不清。她下意识地往前凑了凑。
“你说什么？”她追问，声音里带着自己都没察觉的轻颤。这废弃的狱簏寺静得可怕，连风声都显得格外突兀。
唐哲的脸色在昏暗的光线下愈发凝重，他喉结滚动了一下，声音压得更低，一字一顿地重复：“那东西，是山魈。凶猛无比。”
这一次，字字清晰，如同冰锥砸在郝好的心尖上。山魈？她脑子里瞬间闪过曾在《山海经》插图上见过的，那些形貌诡奇、介于山精与恶鬼之间的存在。
“你有没有看错哦，”她强撑着反驳，仿佛声音大一些就能驱散心底不断上涌的寒意，“我们国家怎么会有山魈这种怪物？那不是非洲才有的吗？”
唐哲的目光锐利如鹰隼，紧紧盯着寺庙残破的屋顶方向，那里此刻只有摇曳的树影。
他沉声道：“你没听说过一句老话吗？‘宁遇豺狼，莫遇山魈’。说的就是它。古时候，人们管它叫‘魑魅’，也叫‘山鬼’。我们国家不是没有，是这东西模样实在太瘆人，加上早些年人为捕猎，深山老林也砍伐得厉害，它们才渐渐躲到更深处，几乎绝迹了。”
郝好仍是难以置信，逻辑上说不通：“可你……你不是从小在梵净山里长大的吗？你以前也从没见过？” 她希望从本地人口中得到一个否定的答案，好证明这只是虚惊一场。
唐哲缓缓摇头，动作间带着山里人特有的沉稳，但他的眼神泄露了内心的波澜：“实物，今天确实是头一回见。但关于‘山鬼’吃人的传闻，打我记事起就听寨子里的老人们经常摆龙门阵，哪里哪里有人又被山鬼拖走了，哪个寨上的人又被山鬼吃掉了，反正这样的事情在我们这个地方是经常听到。” 他顿了顿，似乎在回忆那些口耳相传的、带着血腥气的故事，“尤其是独自上山的采药人，或者不小心在林中迷路的……有些，再也没能回来，多数人认为他们是被大猫子吃了，还有一部分人则认为是遇到了山鬼，不过我也是第一次在梵净山真正的见到。”
“这里离村寨不算太远啊，步行也就个把小时，”郝好指向来路，声音因急切而微微拔高，“如果它们真的伤人，政府难道不组织猎人上山捕捉？就任由它们在这里？”
唐哲抬看着悬崖顶上，缓缓说道：“从这里再往深处，全是没人烟的原始地带，整座山脉连绵近百平方公里，沟壑纵横，树木遮天蔽日。那里，是它们的天下，不是我们的。” 他的话语里带着一种对自然力量的深深敬畏，以及一丝不易察觉的无奈。
说到这里，他眉头锁得更紧，忧虑几乎化为实质：“而且，山魈是昼行夜栖的群居动物，极少单独出现。除非……是那些年老体衰、被新魈王赶出族群的老家伙。可刚才蹲在庙顶那只，” 他回想起那惊鸿一瞥间看到的矫健身影和暴戾眼神，“动作快得像一道影子，绝对是只正当壮年的雄魈。这很不寻常。”
郝好猛地想起刚才在寺内，那些不知从何处抛掷下来，砸得他们狼狈躲避的破旧坛罐和朽木，心头一紧，下意识抓住了唐哲的胳膊：“照你这么说，刚才在庙里……那些东西，就是山魈搞的鬼？” 她的指尖冰凉，透过薄薄的衣物，唐哲能感觉到她在微微发抖。
唐哲沉重地点了点头，确认了她的猜测。
恐惧像藤蔓一样瞬间缠绕住郝好的心脏。她环顾四周，只觉得那些沉默的阴影里，似乎藏匿着无数双不怀好意的眼睛。“看刚才那阵势，明显不止一只……那，那我们现在怎么办？” 她的声音带上了哭腔，完全失了方寸。
唐哲深吸一口气，强迫自己冷静下来。他侧耳倾听着周围的动静，除了风过林梢的呜咽，似乎还有一种极细微的、窸窸窣窣的声响，时断时续。
“咳，”他清了清发紧的嗓子，尽量让语气显得镇定，“现在我们只有往回走，尽快下山。如果你爷爷身体还能支撑，我们必须拼尽全力赶到下面那条土路上去，到了那里再找地方休息。实在……实在你爷爷走不动，我们也必须立刻离开狱簏寺这个鬼地方，我们闯进了它们的领地，这里太不安全。”
他的分析条理清晰，郝好慌乱的心绪稍微平复了些，点了点头。就在她刚要开口回应时，突然感觉到右边肩膀上微微一沉。
那触感……分明是一只手的形状。
她的身体瞬间僵住，心跳骤停了一拍。是唐哲的手吗？他想安慰我？
一股热气猛地冲上脸颊，混合着惊吓与一丝被冒犯的羞恼。她轻耸了一下肩，但那只手并没有离开她的肩膀，她脸颊发烫，目光依旧看着前方的寺庙，语气带着嗔怪和尴尬：“唐哲，你、你在干什么？” 她以为是他不合时宜的亲近。
唐哲正全神贯注地思考着撤离路线，被她这没头没脑的一句话问得一愣，茫然地问：“什么我在干什么？” 他的眼神清澈，带着纯粹的疑惑。
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