帐篷外，观众的欢呼声和巴格曼的解说表明克鲁姆也成功了。很快，就轮到他们了。
莉拉的手指在长袍口袋里找到了魔杖，握紧它，感受着木头的纹理。
该死，我不应该在乎。她突然想，如果我死了，至少这一切就结束了。没有更多的噩梦，没有更多的声音，没有更多的恐惧。
但即使这样想，她的心仍然背叛了她，跳动着一个名字：德拉科，德拉科，德拉科。
突然，她听到一个微弱的声音从帐篷外传来，一个熟悉的声音在低声喊她的名字。
"莉拉！这里！"
她猛地转头，朝声音的方向看去。
莉拉猛地转向声音来源，帐篷厚重的布料上有一道手掌宽的缝隙，一缕阳光穿透进来，照亮了尘埃漂浮的空气。她弯下腰，眯起眼睛向外望去。
德拉科苍白的脸出现在视野中，紧贴着帐篷的缝隙。不，不仅仅是苍白——他看起来简直像个该死的幽灵。眼下挂着深重的黑眼圈，头发凌乱地贴在前额，往日一丝不苟的校袍皱得像被巨人踩过。
"莉拉！"德拉科低声喊道，声音嘶哑，"感谢梅林，我找到你了。"
那一瞬间，三天的担忧和恐惧在莉拉胸中迅速转化为滚烫的愤怒。她想同时揍他和拥抱他，但两者都做不到。
她飞快地凑近缝隙，几乎在尖叫："你去哪儿了？三天，德拉科。三天！一声不吭就消失，甚至没有留张该死的纸条？我以为你——"
外面传来震耳欲聋的欢呼声，打断了她的话。克鲁姆一定完成了任务。哨声很快就会响起，叫她和哈利出场。时间几乎耗尽了。
"我没找到你，"德拉科匆忙解释，"我去了斯内普的实验室——"他停顿了一下，喘着气，像是跑了很长一段路，"听着，没时间了。"
莉拉注意到他的手在颤抖，上面都是黑色的痕迹，可能是魔药残留。那双总是刻薄嘲讽的灰眼睛现在布满血丝，却异常明亮，看起来像个疯子。
"拿着这个，"德拉科从长袍内侧口袋中取出一个小小的水晶瓶，瓶中液体呈现出深沉的翡翠绿色，内部闪烁着银色光点，"是蛇之心魔药。它会帮助你控制……那个咒语的反噬。保护你的精神，压制情绪波动。"
他将瓶子从缝隙中艰难地递过来，莉拉接过时，他们的手指短暂相触。他的皮肤冰冷，莉拉感到胸口一阵疼痛。
"有效期只有十五分钟，"德拉科急促地说，"必须在施咒前立刻喝下。副作用是感官和情绪会部分麻木，但能保持神智清醒。"
莉拉低头看着瓶子，内心涌起一股奇异的温暖。在她告诉德拉科穆迪教她的事后，他第一时间就想到了保护她。不是谴责她使用黑魔法，不是试图阻止她，而是想方设法帮助她保护她的安全。
莉拉盯着小瓶，喉咙突然发紧。她想说谢谢，想说对不起，想问他是否会为自己担心。但时间流逝的压力像毒蛇一样缠绕着她的心脏。外面，观众的声音变得更加嘈杂，评委可能正在打分。
"如果我死了怎么办？"这句话脱口而出，比她预想的更加脆弱，更加赤裸。
德拉科的眼睛在缝隙的阴影中闪烁。"你不会死，"他坚定地说，声音低沉但，"你会活着回来，莉拉。答应我。"
这不是问题，而是命令，一个典型的马尔福式要求。可笑的是，这恰恰是莉拉此刻需要的——不是怜悯，不是恐惧，而是确定，是笃信。
不远处，巴格曼的声音通过魔法扩音宣布克鲁姆的得分。莉拉知道下一刻哨声就会响起，召唤她和哈利进入场地。
"我会喝下它的，"她说，将小瓶紧握在手中，感受到玻璃中的暖意，"感觉像是作弊。"
德拉科几乎笑了，那个熟悉的傲慢神情回到了他疲惫的脸上。"斯莱特林从不作弊，我们只是充分利用资源。"
帐篷外突然有人喊道："嘿！你！离开那里！"大概是守卫发现了德拉科。
德拉科迅速将脸靠近缝隙，莉拉感觉到他的呼吸拂过她的脸颊。
"活着回来，莉拉。"他低声说。
德拉科的嘴唇匆忙地印在她的额头上。那触碰短暂得如同羽毛拂过，却带着一种孤注一掷的绝望。
"答应我，"德拉科急促地说，然后莉拉听到脚步声匆忙离开，帐篷缝隙间的光线恢复如常。
哨声尖锐地响起，刺穿了空气。
"莉拉，该我们了。"哈利站在她身后说。
莉拉缓缓站起身，将魔药瓶放入长袍内侧口袋，紧贴着心脏的位置。她感觉到某种力量从胸口蔓延至全身——不是勇气，不是自信，而是一种比恐惧更强烈的东西。
德拉科几乎耗尽自己，只为在她与死亡之间筑起一道屏障。而她，莉拉·莱斯特兰奇，绝不会让那成为徒劳。
莉拉转向哈利，看到他站得笔直，绿眼睛中闪烁着那种她已经熟悉的决心。他只有一个简单但坚定的承诺：他会确保她活着。奇怪的是，那种格兰芬多式的盲目自信此刻却令人感到安心。
一个给了她对抗黑暗的武器，一个给了她面对光明的理由——尽管她自己也说不清那理由具体是什么。
"走吧，"她对哈利说，声音出奇地平静，"让我们去会会那些该死的龙。"
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