淮河水面上，数十艘战船列阵而行，船帆上绣着的大唐军旗在风中猎猎飘扬，映得浑浊的河水都多了几分肃杀之气。为首的楼船格外高大，甲板上甲士林立，弓手已搭箭在弦，随时戒备着四周动向。
船首立着一名身材魁梧的将军，玄色铠甲紧贴身躯，勾勒出结实的肌肉线条，裸露的右臂上，一幅栩栩如生的虎形纹身从肩颈延伸至手腕，虎头狰狞，虎爪锋利，随着他握拳的动作，仿佛要从皮肉上跃出——此人正是南唐名将林仁肇，因这标志性的纹身，军中众人都称他“林虎子”。
他双手按在船舷栏杆上，目光如鹰隼般锐利，死死盯着前方远处的下蔡镇正阳浮桥——那座浮桥横跨淮河，是北周军运送粮草的关键通道，也是他此次出征的首要目标。
身旁的副将郑彦华上前一步，躬身道：“将军，前方就是正阳浮桥的警戒范围，要不要让前锋船先去探查一下北周的布防？”
林仁肇缓缓摇头，语气沉稳：“不必。北周军守浮桥，定是早有防备，探查只会打草惊蛇。咱们只需等东南风起，借着风力与水流，用火船直接冲过去，片刻就能烧断浮桥。”
郑彦华点头应下，又忍不住问道：“将军，此次咱们能领兵驰援寿州，多亏了鸿胪寺卿潘承佑大人在陛下面前力荐，咱们定要打出胜仗，不辜负大人的信任。”
提及潘承佑，林仁肇眼中闪过一丝感激——他本是闽国将领，闽国灭亡后才归降大唐，虽有一身武艺与兵法谋略，却因“降将”身份一直未得重用。此次寿州告急，是潘承佑在陛下面前反复举荐，说他“勇冠三军，善打水战”，他才得以领兵出征，这对他而言，是证明自己的绝佳机会。
“潘大人的恩情，我记在心里。”
林仁肇抬手抚过臂上的虎纹，语气带着几分决绝：“但此次出征，更要为大唐守住淮南！等烧了浮桥，断了北周的粮草，咱们再去紫金山与齐王汇合，一同解寿春之围，让北周军尝尝咱们大唐水军的厉害！”
话音刚落，远处的天空中，一缕风缓缓吹过，带动船帆轻轻晃动——林仁肇抬头望天，眼中闪过一丝锐利，他知道，属于他的战，很快就要来了。
“将军，东南风，东南风起了！”
穿上的斥候呼喊声刚落，林仁肇猛地转身，快步走到楼船甲板上。风裹着淮河的湿气扑面而来，吹动他臂上的虎纹纹身微微颤动，他抬手感受着风向，眼中瞬间燃起浓烈的战意……
他当即转身，对着身后集结的一千精锐水兵高声下令，声音穿透风声，字字铿锵：“弟兄们！咱们这一千人马，今日就是大唐的死士！船上早已备好薪柴牧草，浇足了油脂，等会儿船队靠近浮桥时，所有人乘风点火，驾船直冲上去！”
水兵们闻言，纷纷举起手中的弯刀，齐声呐喊：“愿随将军死战！烧毁浮桥，一战而胜！”
林仁肇看着眼前士气高昂的士兵，大手一挥：“传令下去，船队全速前进！前锋船先清剿北周的警戒小船，主力火船跟紧，务必一举烧断浮桥，断了北周的粮道！”
“喏！”
传令兵高声应下，旗号手立即挥动令旗，数十艘战船瞬间加快速度，船头劈开浑浊的河水，朝着正阳浮桥的方向疾驰而去。甲板上，士兵们已将薪柴牧草堆在船舷两侧，手中握着点燃的火把，只待靠近浮桥，便要点燃这场决定寿州战局的火攻。
而此时的浮桥北岸，张永德正站在了望塔上，望着远处驶来的南唐船队，脸色凝重却不慌乱。他对着身旁的亲兵沉声道：“传令赵匡胤将军，东南风已起，林仁肇的火船来了！按之前的部署，让拦截船先上，沙土船跟在后面，绝不能让火船靠近浮桥半步！”
了望塔上的号角声骤然响起，周军的防御船队立即从两侧河道驶出，与南唐的火船在淮河中央形成对峙……
“起火！”
林仁肇的高呼声响彻淮河水面，下一秒，南唐数十艘战船上同时燃起熊熊火光——薪柴牧草被火把点燃，混着油脂的火焰瞬间窜起数丈高，映红了半边河面。着火的战船借着东南风势，如一条条火龙般，朝着正阳浮桥猛冲过去，船头的水兵们握着弯刀，眼中满是破釜沉舟的决绝。
“放箭！”
北岸的张永德同样高声下令，周军阵地上的弓箭手立即拉满长弓，密集的箭矢如暴雨般射向冲来的火船，不少南唐水兵中箭落水，河面瞬间泛起血色。可火船依旧借着风力往前冲，眼看第一艘火船已冲到浮桥近前，船头的火焰几乎要舔到浮桥的木板，林仁肇的眼中刚闪过一丝喜色，变故却突然发生。
“风！风向变了！”
不知是谁先喊了一声，林仁肇猛地抬头，只觉迎面而来的东南风突然消失，一股强劲的西北风骤然刮起，带着冰冷的河水湿气，狠狠撞在他脸上。更让他心惊的是，那艘已冲到浮桥处的火船，被西北风猛地一推，船头瞬间调转方向，燃起的薪柴与火焰直接朝着后方自家的战船飘去！
“不好！避开！快避开！”林仁肇声嘶力竭地大喊，可已经晚了。
被风吹转的火船如同失控的火球，“砰”地撞上后方紧随的另一艘南唐战船，两船的火焰瞬间交织在一起，船上的水兵惊慌失措地跳河逃生，却被湍急的河水与灼热的火星裹挟。后续的火船也因风向骤变失去控制，有的撞在一起，有的被风吹得偏离方向，原本势不可挡的火攻阵形，瞬间变成一片混乱的火海，反倒烧向了南唐自己的船队。
看着自家战船在火海中碰撞、沉没，林仁肇僵立在楼船甲板上，眼中满是难以置信，这样的变故，让他连一口气都没能捋顺。胸口猛地一阵剧痛，他喉头一甜，一口鲜血直接喷溅在身前的甲板上……
“将军！”
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