杨骏望着案前满脸愁容的郭荣，那双往日里运筹帷幄的眼眸此刻蒙着一层疲惫，连说话都透着几分无力，心中不由生出几分感慨。他放缓脚步上前，声音温和却带着笃定：“官家，咱们北人不适应南方天气，以臣下看，皇后娘娘多是水土不服，待回到开封府，离了这南方的潮湿水汽，这病不用费大力气，便能慢慢好转呢！”
郭荣闻言，缓缓抬起头，目光落在杨骏身上，那双眼眸里的焦灼似是被这几句话冲淡了些许。他轻轻点了点头，指尖无意识地摩挲着案上的药包，一声叹息里满是复杂的情绪：“你说的是……朕也盼着如此。只是眼下淮南战事正紧，皇后生病，朕一时间内竟无头绪，这才把你给诏了过来。”
杨骏立于帐中，一时未能完全揣摩透郭荣话中深意，只静静站在原地，等着官家继续开口。帐内烛火跳动，映着郭荣疲惫却依旧锐利的眼眸，过了片刻，郭荣缓缓挺直脊背，语气里重新添了几分帝王的沉稳，只是那掩在眉梢的倦意仍未散去：“如今战局看着是我大周气势如虹，扬州、六合接连告捷，濠州也有进展，可你我都清楚，南唐经营江北多年，根基未完全动摇，想要一鼓作气将其拿下，并非易事！”
他顿了顿，目光落在杨骏身上，声音又轻了几分：“就在你赶来涡口的路上，南唐的李德明又带着求和的文书来了，朕召你过来，就是想听听你心底最真实的想法，这和谈，咱们该应下，还是继续打下去？”
杨骏心中猛地一震，他此前虽料想过南唐可能再提和谈，却没想到官家会直接将这般重大的决断，单独拿出来问自己的意见。他略一思忖，躬身道：“官家，此乃关乎两国存亡的大事，按律该召李相公、窦学士等重臣一同商议，集众人之智，方能定下最稳妥的计策，臣一人之言，恐有偏颇，未必周全。”
“哈哈！”
郭荣忽然低笑一声，笑声里带着几分无奈，却更多的是亲近：“骏哥儿，你如今也学滑头了？在朕这里，还用得着说这些场面话？难道连朕面前，你都不愿说句实话了？”
杨骏望着郭荣眼中那份不掺任何猜忌的信任，心底瞬间涌起一股暖意，他深吸一口气，挺直脊背，迎上官家的目光，语气掷地有声：“既然官家对臣推心置腹，臣便不敢藏私，斗胆说句肺腑之言——从长远战局看，若能一鼓作气拿下江北十四州，将长江天险握在手中，自然是一劳永逸的上策，往后再取江南，便如探囊取物。”
他话锋一转，指尖轻轻点了点案上散落的军情奏报，语气多了几分审慎：“可眼下的情况，却容不得咱们一味冒进。将士们从年初打到如今，连着经历滁州、六合、扬州数场恶战，早已疲惫不堪；寿春仍在南唐手中，硬攻恐要付出惨重代价；更重要的是，粮草转运因连日梅雨受阻，涡口粮仓的存粮只够支撑两月——这些都是实打实的困境。”
“再者……”
杨骏抬眼看向郭荣，目光锐利道：“南唐虽屡战屡败，却仍有根基——李景达尚有残部在江南集结，金陵城内还有数万禁军，若咱们逼得太急，真把他们逼到‘狗急跳墙’的地步，拼尽全力与咱们周旋，反而会让战事陷入胶着，得不偿失。”
郭荣静静听着，指尖在案上轻轻敲击，神色渐渐凝重：“你说的这些，朕也有所察觉。那依你之见，这和谈与战事，该如何拿捏？”
“主动权在咱们手中，便是最大的底气。”
杨骏语气笃定道：“谈，不是真的罢兵，而是以谈为饵；打，也不是盲目强攻，而是以打促谈。战场上的胜负，决定了谈判桌上的筹码——如今咱们刚赢了扬州、六合，正是气势最盛的时候，南唐主动求和，本就是怕了咱们。不如就顺着他们的意，派使臣去南唐走一遭，一来能争取些时间，让将士休整、粮草补给；二来也能探探南唐的虚实，看看他们究竟还有多少底气；三来还能借着和谈的名头，让南唐放松戒备，等咱们准备妥当，再寻机发起总攻，那时拿下江北十四州，便会容易得多。”
郭荣对于杨骏这番话点了点头：“谈也不是不能谈，去帝号、称臣是必须的，此前答应的六州之地与岁贡也不能少，若南唐想借和谈拖延时间，咱们便以‘诚意不足’为由中断谈判，再用战场上的胜利逼他们让步。总之，节奏要由咱们来带，绝不能被南唐牵着鼻子走。”
“官家说的极是，下臣正是这个意思。”
郭荣望着杨骏，眼中闪过一丝深思，语不惊人死不休道：“朕想让你去金陵一趟，代表大周与南唐议和，你意下如何？”
这话一出，帐内瞬间陷入寂静，唯有烛火跳动的噼啪声格外清晰。杨骏猛地抬头，眼中满是错愕，这玩意儿他可没接触过啊！
郭荣似是看出了他的惊讶，缓缓解释道：“你不必诧异。一来，你常年在前线，最清楚淮南战局的虚实，也最懂朕想要的是什么——江北十四州的根基、南唐称臣的诚意，这些底线，只有你去才最为合适。二来，南唐君臣见过你在滁州、六合的战绩，知晓你的厉害，你去谈判，比派任何文臣都更有威慑力，他们不敢轻易敷衍。”
“可是官家，臣没经历过这些，别到时候弄些差错，岂不是让大周蒙羞，让你也脸上无光？”
“哈哈，你不也说了，战场上的结果，决定了谈判的底气，更何况，此番咱们最紧要的是争取时间。我相信你，骏哥儿。”
杨骏望着郭荣眼中的信任与期许，便知晓是躲不过去，既如此不若漂亮的应承下来道：“臣遵旨！既官家信任，臣便不敢推辞！此去金陵，定不负官家所托——既要为大周争取休整的时间，也要让南唐看清咱们的底气，绝不让半分不该让的利益，更不会折损大周的威严！”
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