落银城的太子东宫深处，夜已深沉。
烛火在精雕细琢的灯架上摇曳，将太子郎川宗与符灵的身影投在墙壁上，拉长、扭曲，一如他们此刻焦灼不安的心绪。
从相思泉前线归来已有数日，面见父王时的对答堪称完美，甚至得到了前所未有的认可与点拨。
然而，郎川宗心中的巨石非但未曾落下，反而愈发沉重。
褚英传在军中的威望，熊震那近乎托付的态度，还有父王那番“尖刺利器”的隐喻，都让他感到一股无形的、令人窒息的压力。
“符灵，文和……他何时能到？”太子有些烦躁地放下手中的茶盏，那上好的云雾茶此刻入口也只觉得苦涩。
“殿下稍安，已派人去请了。”符灵低声回应，眉头同样紧锁。
他比太子更清楚关文和的能量，也更能体会此刻局势的微妙与危险。
轻微的脚步声自殿外传来，不疾不徐。随即，一个身着素色文士袍，面容清癯，眼神却深邃得仿佛能洞穿人心的中年男子缓步而入。
他便是关文和，符灵的大舅，也是太子集团中最深沉、最不可或缺的智囊。
“文和先生。”太子不自觉地站起身，语气中带着一丝急切。
关文和从容行礼，声音平和：“殿下召见，不知有何要事？”
他的目光扫过太子与符灵，对两人的焦虑已然了然于胸。
“先生请坐。”
太子待关文和落座，便迫不及待地将前线见闻，尤其是狼王那番关于“王”字与“霸”字的论述，
以及最后关于“尖刺利器”的暗示，原原本本地复述了一遍。
“……先生，父王之言，虽似鼓励，却更令我心慌。
那褚英传，如今已非疥癣之疾，实乃心腹大患！
他如今在军中一言九鼎，熊震更是当面表态愿奉其为首！
长此以往，只怕……只怕这狼国，再无我郎川宗立锥之地！”
太子的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
符灵也补充道：“文和，陛下态度暧昧，看似训导太子，实则对褚英传愈发倚重。
前线军权，后方民心，几乎尽归其手。我们原先的诸多布置，在其赫赫军功面前，都显得苍白无力。
如今该如何是好？”
关文和静静听着，手指无意识地在膝上轻轻敲击，仿佛在推演着无形的棋局。
良久，他才缓缓开口，声音依旧平静无波：“殿下能得陛下如此点拨，已是莫大进步。
陛下要的，确实非守成之君，而是一位能忍、能谋、能借力、能开创的雄主。”
他抬眼看向太子，目光锐利如刀：“至于褚英传……殿下可知，他如今所做的一切，其真正的目的为何？”
太子一怔：“自然是抗击狮灵，建功立业……”
“非也。”关文和轻轻摇头，嘴角勾起一丝洞察一切的冷笑，
“抗击狮灵，只是手段，或者说，是他积累威望、整合力量的舞台。
殿下请看，他先以‘战争方略’奠定其战略家地位，再以熊穴城死战、阵斩阎勇彰显其勇武与智计。
如今，他更将目光投向了熊灵族的难民与土地，试图通过开发北境，将流离失所的熊灵力量与狼国的边境利益捆绑在一起。
这一步，看似为了解决眼前困境，实则是要构建一个以他为核心的、超越狼国本土的新权力根基。”
他顿了顿，语气愈发深沉：
“若我所料不差，他下一步，便是要借对抗狮灵之名，逐步将狼、熊两国的军政资源整合于一手。
届时，他无需争夺狼国太子之位，因为他已然成为了一个凌驾于两国之上的‘盟主’。
这才是他真正的野心，也是陛下或许乐见其成，甚至暗中推动的局面。”
太子与符灵闻言，皆倒吸一口凉气。
关文和的剖析，如同一把手术刀，精准地剥开了层层迷雾，直指核心。
“那……那我该如何应对？难道就眼睁睁看着他坐大？”太子急道。
“自然不是。”关文和眼中闪过一丝精光，
“陛下将褚英传比作‘尖刺’，殿下可知这尖刺，既能伤己，亦能伤敌？
关键在于，持刺之人，如何运用。”
他身体微微前倾，压低声音：“殿下当下，不宜与褚英传正面冲突，尤其是在军事上。
相反，要表现出顾全大局的姿态，甚至可以在朝堂上，对其合理的后勤、政务请求予以支持。”
“支持他？”太子愕然。
“此乃以退为进。”
关文和解释道，“其一，可安陛下之心，显殿下胸襟。
其二，褚英传整合各方势力，看似风光，实则步步惊心。
狼国旧臣会疑其用心，熊灵贵族也未必真心归附，狮灵国更视其为死敌。
他整合的力量越强，面临的内部张力和外部压力也就越大。
殿下要做的，不是去阻挡这股洪流，而是……
引导它，甚至在某些时候，推它一把，让它更快地冲向那些足以让它粉身碎骨的礁石。”
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