柳湘莲说：“这事儿不用你瞎操心，外面有我呢，你心里有数就行啦。现在十月初一，我已经准备好了上坟的钱。你懂的，我穷得叮当响，家里啥也没有；就算偶尔有几个子儿，也是来得快去得快。不如现在就留点钱，免得到时候手忙脚乱的。”宝玉说：“我正想这事儿呢，打算让焙茗去找你。但你又经常不在家，我知道你像浮萍一样到处漂泊，没个准地方。”
柳湘莲说：“你不用特意找我，咱们各尽各的义务就行。我打算现在出去溜达溜达，三年五载再回来。”
宝玉一听，急忙问：“这是为啥啊？”柳湘莲冷笑一声：“我的心思，到时候你就知道了。现在我得走了。”宝玉说：“好不容易见一面，晚上一起散散心不好吗？”湘莲说：“你那个表哥还是那副样子，再坐着说不定会出啥事儿，我还是回避一下比较好。”
宝玉想了想，说：“既然这样，回避一下确实好。不过，如果你真的要走远门，一定要提前告诉我，别偷偷摸摸地走了。”说着，宝玉眼圈都红了。柳湘莲说：“当然会告诉你，你就别和别人说就行。”说完就要起身走，又补充道：“你进去吧，不用送我。”
一边说着，一边就溜达出了书房。刚走到大门口，就听见薛蟠在那儿瞎咋呼：“谁把小柳儿放跑了？”柳湘莲一听，火冒三丈，简直想一拳把他打趴下；但又一想，喝了酒再动手，还涉及到赖尚荣的面子，就只能忍了又忍。薛蟠突然看见他出来，就像捡到了宝贝似的，赶紧颠儿颠儿地跑过去，一把抓住他，笑着说：“我的好兄弟啊，你跑哪儿去了？”湘莲说：“我马上回来。”薛蟠笑着说：“你这一走，大家都没意思了，好歹坐下歇会儿，给我个面子嘛！有什么火烧眉毛的事，交给我这哥哥，不用急。有了我这么个哥哥，你想当官发财都不是难事。”湘莲看着他这副德性，心里又恨又气，灵机一动，拉着他到了个清静地方，笑着说：“你对我好，是真心还是假意啊？”薛蟠一听，乐得心花怒放，斜着眼说：“好兄弟，你怎么能这么问呢？我要是假意，立马让我死在这儿。”湘莲说：“既然这样，这里不方便。咱们先坐下，我走了之后，你再出来，跟我去我住的地方，咱们干脆喝个通宵。我那儿还有俩超级棒的小家伙，还没出过门呢。你也不用带什么人，到那儿，伺候的人都有。”薛蟠一听，高兴得酒都醒了一半，问：“真的吗？”湘莲笑着说：“怎么样？我用真心对你，你反而不信了。”薛蟠忙笑着说：“我又不是傻瓜，怎么会不信呢？既然这样，我不认识路，你先走了，我上哪儿找你去？”湘莲说：“我住北门外，你愿意离开家，到城外住一夜吗？”薛蟠说：“有你在，我要家干吗？”湘莲说：“那好，我在北门外桥上等你。咱们先吃饭，你看我走了你再走，他们就不会注意了。”薛蟠听了，连忙点头答应。
俩人又坐回桌子边，喝了一会儿酒。薛蟠有点儿按捺不住了，一个劲儿的偷瞟湘莲，心里美滋滋的，左一壶右一壶的，不用别人劝，自己喝得不亦乐乎，不知不觉中，酒已经喝得有八九分醉了。湘莲起身走出去了，趁别人没注意，溜到门外，叫小厮杏奴：“你先回家吧，我待会儿就回城外。”说完，翻身上马，直接出了北门，在桥上等着薛蟠。没过多久，薛蟠骑着马，老远就赶来了，嘴张得老大，眼睛瞪得圆圆的，脑袋像拨浪鼓一样左右乱晃。等他经过湘莲身边，光顾着往远处看，没注意近处。湘莲又好笑又好气，于是也策马跟了上去。薛蟠往前一看，发现人越来越少，就掉转马头回来，没想到一回头就看到了湘莲，仿佛捡到了宝贝似的，忙笑着说：“我说你是个说话算数的。”湘莲笑着回应：“快走，别让人跟着咱们，那就不好玩了。”说着，他率先加快了马速。薛蟠也赶紧跟上。
湘莲一看前面都没啥人啦，还有一片苇塘，就跳下马，把马绑在树上，冲着薛蟠笑嘻嘻地说：“你下来，咱们得先发誓。以后谁要变心了，告诉别人，就得兑现誓言。”薛蟠一听，笑着说：“这主意不错。”赶紧也下马绑好，跪在地上发誓：“我要是时间长了变心了，去告诉别人，天打雷劈。”话音还没落，突然“咣”的一声响，感觉像被铁锤砸了一下，眼前一黑，金星直冒，就晕倒在地。湘莲走过去一看，知道他不太经打，就用了点力气，在他脸上拍了几下，立刻他就像开了个水果店一样。薛蟠想爬起来，又被湘莲轻轻一点，又摔倒了。他嘴里还不停地说：“咱们本来是你情我愿的，你不乐意，好好说嘛，干吗骗我出来打我？”一边说一边还骂。湘莲说：“你这眼睛是瞎的吗？看看柳大爷我是谁！你不求饶，还敢伤我！我打死你也没用，给你点颜色瞧瞧。”说着，拿起马鞭，从后背到小腿，一下一下地抽了三四十下。薛蟠的酒劲早就吓跑了，疼得他“哎哟”直叫。
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