却说那杨炯在芷岚宫中,与五公主李淽一夜缠绵,说不尽的旖旎风流。
直至天将破晓,方相拥而眠。待他醒来时,已是日上三竿,殿内静悄悄的,只余满室暖香,与窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
杨炯揉了揉额角,只觉浑身舒泰,侧身一摸,身旁锦褥已凉,李淽早不知何时离去了。他撑身坐起,但见榻边整整齐齐叠着一套干净衣袍,月白中衣、靛蓝外衫、玄色腰带,连腰间佩玉都备好了,正是他平日惯穿的样式。
“卿卿真是细心。”杨炯心中暖意融融,刚欲唤人,便见一位穿着淡绿宫装的侍女轻步进来,手中捧着铜盆巾帕,垂首敛目,恭敬立于榻前。
“王爷醒了。”那侍女声音清柔,“公主嘱咐奴婢伺候王爷盥洗更衣。”
杨炯伸了个懒腰,笑问:“五公主呢?何时走的?”
侍女一面拧了热帕子递上,一面答道:“公主卯时便起身了,说是蛋糕坊今日有新式点心要试,匆匆用了些早膳便回去了。临走时特意交代,叫王爷不必挂心,她自会料理妥当。”
杨炯接过帕子敷脸,温热的蒸汽熏得人精神一振。他心下明白,李淽这是面皮薄,昨夜那般亲密,今晨若相对,难免羞赧,故而早早离去。
这姑娘看似温婉,内里却是个有主见的,不肯一味缠绵,倒叫人更生怜爱。
盥洗毕,更衣整冠。
杨炯对镜自照,见镜中人神采奕奕,眉眼间俱是春风得意,不由失笑。侍女又奉上一盏醒神茶,他接过饮了,这才施施然出了芷岚宫。
此时已是正午时分,七月流火,烈日当空。然宫中古木参天,浓荫蔽日,倒也不算酷热。
杨炯穿廊过殿,沿途宫人见了他,皆垂首行礼,口称“王爷”。他一一颔首回应,步履轻快,不一时便出了宫门。
刚一踏出那朱红宫墙,喧闹市声便如潮水般涌来。但见长安街上,车马粼粼,行人如织,一派盛世繁华景象。
此时虽已过七月中旬,暑气未消,街边槐柳却依旧浓翠。
道旁店铺林立,酒旗招展,有卖冰饮子的小摊,木桶里镇着酸梅汤、荔枝膏,引得孩童围聚;有挑担卖花的妇人,篮中荷花、茉莉、玉簪,清香扑鼻;更有那卖时鲜瓜果的,西瓜切作月牙状,红瓤黑子,堆得小山也似,引得路人驻足。
杨炯信步而行,不时与相识的商贩招呼。
那卖炊饼的老汉见了他,忙不迭捧出两个热腾腾的胡麻饼:“王爷今日气色好!刚出炉的,您尝尝!”
杨炯笑着接过,随手给了几两银子,便掰开一半递给旁边玩闹的孩童,另一半自己咬了一口,酥香满口,连连点头。
又行几步,绸缎庄的掌柜正站在店前迎客,见了杨炯,忙拱手笑道:“王爷可有些日子没来了!小店新到了一批江南软罗,最是透气凉爽,给您府上女眷裁夏衣正合适!”
杨炯摆摆手,玩笑道:“掌柜的害人呀!我家夫人若是知道在你这买绸缎,可不得大发雷霆!”
说罢大笑而去。
这般走走停停,不觉已近春江楼所在的花街。
这春江楼乃是长安城中有名的销金窟,三层朱楼,临河而建,雕梁画栋,极尽奢华。平日此时,正是丝竹声声、笑语盈盈之时,可今日却大不寻常。
杨炯尚在数十步外,便听得一阵鸡飞狗跳的喧哗。
但见春江楼大门洞开,一群锦衣华服的公子哥儿争先恐后涌出,个个神色仓惶,有的连外衫都未系好,踉踉跄跄;更有那文弱书生,吓得脸色煞白,被同伴拖着跑,方巾都歪了半边。
“快走快走!”
“这母夜叉又来了!”
“我的扇子——!罢了罢了,性命要紧!”
……
杨炯驻足观瞧,只见春江楼四周窗户皆被推开,窗边立着数名身着黑红相间劲装的汉子,腰佩长刀,面色冷峻,正是皇城司的人。
这些汉子虽守着各处出入口,脸上表情却颇古怪,有的忍俊不禁,有的摇头叹气,显是奉命行事,心中未必情愿。
楼内莺声燕语已化作一片惊叫哭喊,夹杂着桌椅翻倒、杯盘碎裂之声。
忽听一个清亮的女声自三楼传来,带着三分怒意、七分霸道:“都不许动!皇城司查验外国谍子,将经营文书、各自户籍都拿出来!谁敢隐匿,以通敌论处!”
这声音熟极,不是谭花又是谁?
杨炯一拍额头,暗道不好。
自己回京这许多日,先是赈灾,又是剿灭鬼樊楼,忙得脚不沾地,竟将这位“母老虎”给忘在脑后了。
谭花性子何等刚烈?当初在清凉寺生死与共,后来又有了肌肤之亲,自己却迟迟不去寻她,她岂能不恼?
今日这般大闹春江楼,分明是借题发挥,撒气来了!
一念及此,杨炯心中既愧且急。四下张望,恰见街角有个卖花郎,担着两篮鲜花正探头看热闹。
那篮中荷花开得正好,粉瓣黄蕊,还带着清晨的露气,一旁配着茉莉、白兰,清香袭人。
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