在朝阳的映照下，凄凉而悠长的突厥牛角号声连绵不断，一支又一支的突厥骑兵队伍从营地中涌现，他们在汉故城前集结，形成了一片密集的骑兵阵。
黑压压的骑兵们给人一种沉重的压迫感，就像乌云压城，然而对于已经经历过三天围城的汉故城唐军来说，这种视觉冲击力已经减弱了许多。甚至有一些来自小部落的唐军士卒用不太标准的唐语互相开玩笑说：“哈哈，又来一群填城的了！”
然而，听到这句话的李捷，他的脸色因为寒冷而变得苍白，流露出苦涩。他深知战争使人成长迅速，连续三天的惨烈围城战让许多来自小部落的突厥人和他自己都获得了成长。虽然付出了惨重的代价，五千多的游骑兵如今只剩下三千多，但他们已经成长为成熟的大唐府兵。
城下，数不清的冻得结结实实的尸体铺满了一面，这是他们的战绩。然而，这也成为了李捷的烦恼来源。汉故城的城墙本来就不高，加上浇上去的兵甲，土方也不过十米出头，下面的尸体就已经堆出了三米多。这三天冰冷的净水湖水一直是李捷的武器，浇在城下冻得结结实实的，连突厥叛军都清理不走。后来薛努尔特勒干脆也不清了，任由这些小部落与突厥部落的尸体充当了踏脚石。
站在城下，薛努尔特勒一双阴戾的眼睛眺望着远处淡红色屹立着的汉故城，薄薄的嘴唇野兽般吐出了几个突厥音阶：“进攻！”大批骑兵分开两道，却是一大群老弱奴隶甚至妇女端着长矛哆哆嗦嗦被赶了出来，死命向前面冲了过去，跟在他们后面，大批面色冷峻残酷的薛延陀骑兵傲慢的叫嚷着，挥动着马鞭子不断驱赶着。看到这一幕，哪怕生性残忍的的突厥各部落族长长老都有些羞愧的垂下了头。仿佛驱赶牲畜一般，那些老弱被赶到八十米开外。然后，骑兵停步不前，停留在城上弓箭的最大精准射程之外。他们转而使用弓箭继续威胁，导致前面跑得慢的奴隶和老弱直接被弓箭射倒在雪地上。
城上，没有射箭。在死亡的威胁下，即使是老弱和奴隶也不得不拼命加快脚步跑到了城下。他们挥舞着生锈的铁矛破剑，在冰城墙上拼命刻划。冰城墙的坚硬与可塑性，这时变成了弱点。冰屑纷飞下，一个个可供攀爬的小洞被飞快雕琢了出来，在冰城上密密麻麻如同蜂洞一般。看着城下白发苍苍的突厥老人，还有瘦骨嶙峋的奴隶，战战兢兢的丑陋妇女，李捷也是硬着心肠好一会，这才咬牙命令道。
“倒水！”哗啦哗啦的水声中，一锅锅掺杂着冰棱的极寒净水湖水当头浇下。零下四十多度的寒冷气温立刻发挥了巨大的威力，原本就衣服单薄的老人几乎立刻就把冷水击倒，全身抽搐着倒在了冰面上，稍微强壮一些的奴隶与妇女也是在严寒下全身哆嗦，随着一锅锅冷水而不断发出哀嚎。“求求你们，我的孩子，不要伤害她，求求你们！”一声尤为尖锐凄惨的女人尖叫就在自己身下，不顾寒冷靠在冰堆成的城垛后面，李捷捂住了自己眼睛。
曾经李捷觉得自己已经足够自私、足够冷血，任何不是自己麾下的亲近之人，自己都可以毫不犹豫的举起屠刀，可真下了命令时候，李捷又发现自己远没有之前想的那么坚硬。
不过心肠不够硬又如何，怜悯他们不死，破了城，谁又来怜悯自己和这些部下呢？要知道薛努尔特勒的屠城威胁已经不止一次了，想着这些，李捷咬着牙捂着额头呆呆的靠在那里，一言不发，任凭身边哗哗的泼水声不断撒下。十多分钟后，除了个别生命力特别顽强的，城下已经再无一声。李捷探出头向下望去，却是苦笑着摇了摇头。泼水与尸体，一切都如同噩梦一般。原本就已经高达三米的尸体堆又增加了一米，这些死状各异的尸体形成了一条危险的斜坡。“就是这里！继续进攻！老弱太慢，这次我要看到真正的将士！”
薛努尔特勒冷酷地下达命令，他的双眼中闪烁着兴奋和嗜血的精光，显然并不在乎刚刚几百名老弱奴隶的死亡。这一命令让所有叛军首领犹豫了。三天来，即使逼着小部落的壮丁和俘虏打头阵，各部落仍然付出了六七千的伤亡。尤其是李捷的策略，绝对足够阴毒。除了当场因寒冷手脚发木被杀死冻死的，还有不少人因为没有足够的御寒衣物和燃料回营而慢慢冻死。第一天没有注意，晚上就有两千人被冻死。后来即使穷尽几个部落的力量，连天烧着牛羊粪便，营内仍然有一千多人发高烧，痛苦地哀嚎着。
在薛努尔特勒的命令下，每个大部落首领都相互对视了一眼。最后，他们的视线落在了最早张罗降薛延陀的谋落突骨身上。他们之所以要投靠薛延陀，是为了薛延陀承诺的权势、牛羊、财富。但在看到这些之前，各部落已经为了薛延陀付出了近万人的生命代价。
所有的部落族长都已经有了悔意。同样感到头疼的还有谋落突骨，附属小部落的男丁，甚至本部落的男丁都损失了将近三千。部族中不满的声音在他的心头响起。被这么多目光投射在身上，谋落突骨同样感到头皮发麻。薛努尔特勒却一点儿都没听进去。“在讨价还价的时候一个个那么积极，临阵打仗的时候就这么畏首畏尾！这就是你们对真珠夷男可汗的忠诚？”
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