苗朴首战失利，整个道场都像被笼上了一片乌云，气氛变得十分压抑。下一个要出场的就是顾墨白，他本来就是本队最弱的棋手，又是执黑后手，前景很不乐观。
看完第一盘，顾墨白也在暗暗总结胡阳夏的特点。胡阳夏让人恐惧的是在中腹的作战能力。中腹作战极其困难，平时做死活题几乎全是在边角，一旦放到中腹，计算量将大大增加。能把中腹战下得滴水不漏殊为难得，可以说是一种天才。但他另一项巨大的优势却丧失了，那就是神秘。苗朴之所以败一定程度上也是因为对对方不熟悉，否则提前对中腹作战做些准备，棋也未必会输。
比赛间歇的这一天，谢春霖和霍九思拼命帮顾墨白思考对策。对方既然擅长中腹战，那么布局时一定会更加侧重于取势，顾墨白就不能一味取地，一旦让对方掌握了中央的主动权，接下来的作战就不好招架了。顾墨白必须要在地和势之间保持某种均衡，在尽量取得实地优势的同时，还要兼顾中腹的力量。
一天的准备搞得顾墨白十分紧张。如果让他自己准备，他绝不会在比赛前一天还安排这么多训练任务，而是会放松心情，保持充足的脑力来迎接比赛。但师父师叔如此热心，他也只好配合。
好不容易到了晚饭时间，他终于可以走出房间，舒活一下筋骨。刚走到楼梯口，正看见拾级而上的苗朴。苗朴自输了棋，心情极为沮丧，上午的时候还一起参加了讨论，下午就不知去向，似乎比赛已经和他没关系了。
顾墨白跟他打个招呼，苗朴问：“你这是要去吃饭？”顾墨白点点头。苗朴又说：“胡阳夏那小子也在食堂。”
顾墨白心想，他在就在呗，反正大家都在一起吃饭，碰上了也没什么新鲜，苗师哥恐怕太敏感了。便简单应了声“哦”，同时又往下走了几步。
苗朴叫住他，支吾了片刻，说：“其实昨天的比赛还有些事，我没跟人说过。”
顾墨白一愣，赶紧住了脚，又不知他话长话短，便站在楼梯上向上望着他。
苗朴道：“昨天的棋下完以后，那小子对我说，幸亏我拿的白棋，要不然比赛就太没意思了。这话把我气得够呛，可也确实丢人，我就没跟别人提过。墨白，你可要替我报仇，好好教训那小子一顿。”
顾墨白听了也是吃惊不小。他对棋士的印象一向是温文尔雅、和蔼可亲的，却没想到胡阳夏竟说出了这么狂傲无礼的话。顿时他的火气也上来了，道：“他敢这么说？才赢了一盘棋就不知天高地厚，还真以为白云道场赢不了他了？”
苗朴拍拍他的肩膀，说：“靠你了。”
来到食堂，顾墨白看到联队的年轻棋手们占了一个大桌。他们多是各个道场的弟子，这次没有出场机会，只是来参观学习的，而胡阳夏就坐在他们中间。一群人对胡阳夏极尽阿谀，频频向其敬酒。胡阳夏也来者不拒，眼见的就喝了不少，很难让人相信他是明天要参加比赛的棋手。
现在是盛夏，大部分人都只穿了一件纱衣，胡阳夏却还是一身锦缎，显得和大家格格不入，俨然是另一个阶层的人。其实，棋手的收入颇高，想穿身好衣服还是穿得起的，只是大部分棋手都没有这么讲究。毕竟是求道的人，在生活中都力求简单，只在比赛中才会穿得好一些。而胡阳夏平时就穿成这样，给人一种花花公子的感觉。
顾墨白越看越气，再想起苗朴的话，暗下决心要给他点颜色瞧瞧。
当晚，顾墨白思绪难安。按照师父师叔的安排，他要采取均衡型的战法，可晚饭时的遭遇，又让他丝毫不想让步，只想大刀阔斧地和对方一决雌雄。他反复犹豫，却怎么也下不了决心。
比赛的场地在AH会馆之内，用了侧翼的一间小茶室，虽然不大，但收拾得干净雅致，正是棋手最喜欢的环境。往日的比赛场地虽然宽敞气派，但在里面下棋难免显得空旷。像这种小茶室用来下棋再合适不过。
上一场比赛顾墨白是在观战室看的，并没有见到赛场的情况，今天一进对局室便略感意外，立刻产生一种亲切感，紧张的比赛心态也略微松弛了下来。经过了一夜的休息，他昨晚的火气已经消掉了不少。再看胡阳夏，依旧穿着考究，颇有风度。此人长得鼻梁高挺，眉目俊秀，带着几分英气，让人生不起气来。
却没想到，两个人刚就坐，胡阳夏就说：“下完了六品再来下七品，白云道场是凑不齐人了吗，怎么棋手还倒着排？”
顾墨白一听这话，怒火立刻又升腾上来，不由得反驳道：“我品级最低，正好来当你的对手。”
胡阳夏笑着打开棋笥，故作惊讶道：“哎呀，今天我还要拿白棋，要不然咱们换换吧，我这样实在太欺负人了。”
顾墨白道：“你拿白棋吧，这样比赛比较有意思。”
胡阳夏嘴一撇，说：“不知深浅的家伙。”
裁判听到他们在吵嘴，赶紧予以喝止，紧接着便宣布比赛开始。
胡阳夏先下了一手小飞挂角，顾墨白却迟迟不落子。难道第一步就要长考？大家感到不可思议。
其实，顾墨白是在思考本局的应对策略。以他此时的心情，十分想和胡阳夏大战一番，可赛前制定的方案却是要均衡，要牵制，一步步限制住他在中腹的作战能力。到底是继续执行计划，还是按照自己的心性放开了战斗？他还拿不定主意。
他心里有个强烈的声音在喊：要遵从自己的内心，只有放手一搏才能下出自己的围棋。这种想法渐渐地占了上风。可突然又有另一个声音告诉他：选择舒服的道路是不会有好结果的，胜利都是从千难万险中取得的。他不禁想起自己失恋以后连败的那段经历，那时倒是做到了遵从内心来下棋，可是结果好吗？既然已经栽过一次跟头了，同样的错误岂能再犯一遍？因此，必须忍耐！
想通以后，他才终于落下第一颗黑子。
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