李言蹊二人骑马，周护卫驾车，梅静怡和她的婢女则坐在马车中，他们三人有一茬没一茬的闲聊，谈古论今，诗词歌赋，地理风俗，路上倒也一点不寂寞，两个时辰沿着官道走了四十里地。
梅静怡对李言蹊二人颇为佩服，认为他们虽然年岁不大，但见识不少，言辞高妙，李言蹊和朱鼐钧则更是暗暗心惊，他们可是从一开始就知道梅静怡是女扮男装的姑娘，在明代理学的压抑下，梅静怡还能如此学识广博，只能说京城才女并不是浪得虚名，梅御史家学渊源。
日头渐渐西沉，金色的阳光洒满林间，官道在这里有了一处分叉，是通往介休县的路。
介山在太原盆地的西南端，太岳山北侧，汾河南畔，绵延百余里，地跨汾州府三县，西入灵石县境，南与沁源县毗邻，山的主体就位于介休县内，最高有2500多米，山川秀丽，庙宇众多。
“嘚嘚。”周护卫驾着马车缓缓的拐进了岔路，一行人渐渐地脱离官道主路，向介休县行去。
走了大概两三里远后，突然听到身后有人在高声呼喊，伴随着急促的马蹄声，逐渐的越来越近，李言蹊等人诧异的回头，看到路的远处烟尘滚滚，五位骑士疾驰而来，刚才的喊声就是他们发出。
李言蹊指挥着周护卫将马车赶到路边，猜想着他们可能是有什么紧急公务，别自己挡着路耽误了对方，可没想到那五名骑兵到了他们近前反而慢慢的勒马降速，最后停了下来。
那五名骑士，三人身着制式盔甲，斜跨腰刀，背着弓箭，搭着火铳，正是辽东铁骑的标准装备，另有一人则是身着急递铺的铺兵装扮，手持长矛，肩披蓑衣，马匹上绑着一块软绢包袱，腰间系着铃铛，一副风尘仆仆的模样，最后一人却是一个总旗官打扮，一脸倦容，好像有几天几夜没睡觉一般。
那三名辽东铁骑李言蹊认识，正是他那百余名护卫中的成员，但那铺兵和总旗官他就觉得很面生了，让他奇怪的是这五个不同身份的人是怎么凑到一块的，更为让他诧异的是，那铺兵的装束，一看就是次紧急的六百里加急，这山西界面上还有什么事情需要六百里加急的快马？
哪里出事了吗？李言蹊紧张起来。
但还没来得及等李言蹊说话，那边的总旗官已经滚鞍下马，疾跑几步，冲到马车旁单膝跪地，高声说道：“王爷！代王病重，要您即刻启程返回大同。”
那边梅静怡坐的马车掀开了帘子，静静的瞧了外面一眼，又快速的放下了，李言蹊不由得暗暗叫苦，朱老兄要暴露了。但现在这些已经由不得他细想，代王病重才是头等大事，代王至今无嗣，而新宁王朱鼐钧作为代王亲弟弟，正是代王的第一顺位继承人。
马车里传出了清越的声音：“这位军爷，你认错人了吧？”
而那位总旗官也愣住了，虽然马车的帘子掀开后很快就放下了，但也足以让那位总旗官发现，马车里坐着的并不是自己想象中壮硕肥胖的新宁王朱鼐钧，而是一名身材清瘦，面若冠玉，唇若朱丹的俊美男子。
“这……”总旗官迟疑了，难道自己找错人了？
李言蹊看了一眼朱鼐钧，却只见朱鼐钧翻身下马，将那位总旗官一把拉了起来，焦急地问道：“我王兄怎么样了？”
“您…您…”被一把拉起的总旗官手足无措，他看着瘦下来的朱鼐钧仔细辨认，依稀间从那张狭长的脸庞上看出了曾经肥胖时新宁王的样子，他不敢确定的问道：“您…您是王爷？您怎么变成这副模样？”
朱鼐钧却不回答他的疑问，粗暴的吼道：“问你话呢，我王兄怎么了？”
“殿下，您知道的，王爷的身体一直不太好，今年初春感染风寒后一直没有好彻底，反反复复的，大概四天前，王爷突然病倒，再也下不了床，所以王爷这边马上发六百里加急通知殿下速速返回大同。”说着那总旗官向那位铺兵招手，那位送信的铺兵走上前来，从油布包裹的细绢包袱中取出一封书信，恭敬的递上前来。
朱鼐钧伸手接过，看到火漆无误，撕开书信，一目十行的快速看了起来，嘴里一边问道：“那你怎么又来了？”朱鼐钧对这人还是有印象的，的确是代王府的人。
“送出书信后一天半，王爷就开始病重，皇上赐给王爷的御医对此也束手无策，只是偷偷告诉王后和王妃准备后事吧。”总旗官的声音渐渐小了下去，之后他接着说道：“王后怕六百里加急信中的内容不足以让殿下火速返回，所以特派小人前来将最新消息告知殿下，并催促殿下快快返回，这是王后给的信物。”
那总旗官从怀中小心翼翼的取出一块金牌，朱鼐钧接过令牌，只见正面写着一个大大的“代”字，背面则用秦篆写着“云中”二字，四周浮有山峦和祥云，确是王后令牌无疑。
朱鼐钧沉重的说道：“好，我知道了，你快快休息一下吧，我这边交代一下就马上和你出发。”
“喏！”那总旗官躬身领命，然后就直接走到大路边沿，靠着路边一株大树睡着了，这几日几夜，那总旗官千里奔波，可能连眼睛都没有阖上一下，一路从大同赶到汾州，晚一天出发的情况下，竟然和六百里加急的快件同时到达。
“兄弟，不好意思了，我不能陪你去介山了，你也听到了，我大哥病重，我必须要赶回去。”朱鼐钧对李言蹊说道。
“哥哥说的哪里话，我们去介山本就是游山玩水，哪有什么重要事要办，既然代王病重，哥哥应速速归去。”李言蹊一边说一边挽着朱鼐钧的手，向远处走去，直到确定周围的人都听不到了，才轻声说道：“代王既然已入膏肓，那你这新宁王顺位就要继承代王袭位，这期间可有什么难处吗？不妨告诉兄弟我。”
李言蹊顿了顿，说道：“别的不敢说，这山西、辽东三镇我李家还是说话还是有些作用的，大同镇卫所的那些指挥使，有不少是我爷爷的门生故吏。”他没有接着往下说，但其中的意思已不言而喻，凭朱鼐钧的聪明当然能听出其中的意思。
朱鼐钧拍了拍李言蹊肩膀，叹道：“放心好了，虽说一入侯门深似海，但我代王府还是没有那些龃龉的。”
他对李言蹊刚才的话颇为感动，犹豫了一下，轻声说道：“我有一个秘密要和你说。”
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