以陈洪为首的司礼监大太监站在左边。
以严嵩为首的阁员和尚书们站在右边。
所有人站定之后，谨慎精舍里传来一记清脆悠扬的铜磬声。
这便是议事开始的信号。
陈洪立刻宣布：“可以议事了。”
几个太监搬来白云铜火炉，到每一个太监和大员身旁，接着有从里面抬出两个小绣墩。
所有人的目光都望向后面的那个小绣墩，然后缓缓将视线转向了徐阶身上。
徐阶以目视地，连头也不敢抬。
小太监将其中一个小绣墩搬到严嵩面前，严嵩照例坐下来了，然后望向一旁的徐阶。
另一个小太监将小绣墩搬到徐阶面前。
“徐阁老。”陈洪走到小绣墩面前，“朝中就严阁老和您两个老臣，每日要处理内阁那么多事务，皇上体恤，从今往后，您到玉熙宫议事便不必站着，有和严阁老一样的待遇。”
徐阶听见这话，扑通一声就跪倒了，“臣叩谢皇上隆恩，但这份恩情，臣万难领受！朝中大小事皆是严阁老操劳，臣不敢贸然领功！”
严嵩也从小绣墩上站起来了，颤颤巍巍地走到徐阶和陈洪面前，“少湖是难得的厚道人啊，他不肯坐，全是为我考虑。陈公公，我来扶徐阁老坐下吧！”
说完，就要上去扶徐阶。
徐阶这时冷汗已经流下来了，如此天恩虽然令人惊喜，但陈洪话里话外的意思，竟然是要他和严嵩平起平坐！
而严嵩的表现更令他心慌。
陈洪这时脸色也严肃了，“徐阁老，难道要我和严阁老一起扶您坐下，您才肯吗？”
“雷霆雨露，皆是天恩，臣坐下就是。”
在严嵩的手没搭过来前，徐阶猛地坐下去了。
严嵩仍是朝着徐阶的肩膀拍了两下，意有所指道，“好，好啊！有徐阁老在，我就放心了。”
“我们议事吧。”照例是陈洪主持会议，“兵部先把东南沿海的战况说一说，该怎样打，内阁今天就在这里商定一个章程来，需要谁来配合，怎样配合，也都要有个计划，我们能批红的就把红给批了，前线的战事不能继续耽误。阁老，您说呢？”
“仰赖皇上如天之德和大家实心办事，倭寇虽然猖獗，但还不到不能控制的地步。”严嵩不紧不慢地给会议定调子，“今年二月，倭寇进犯福建，联合福宁、连江等地的倭寇，先后攻陷寿宁、政和、宁德等地，从广东南澳方面侵略的倭寇联合福清、长乐的倭寇攻陷玄中所，进犯龙岩、松溪、大田、古田、莆田等地。倭寇声势浩大，当地军官不敢进攻，这事情我已着令兵部去查，公公也派锦衣卫协同办案，一应涉事官员缉拿归案后，胡宗宪便以王命棋牌斩立决，如今军心已稳，我军正重振旗鼓。胡宗宪传令让戚继光带兵剿贼，戚继光正领命引兵进攻横屿。”
说到这里他停了下来。
陈洪问道：“戚继光的本事，我们有目共睹。有他出面，这场战斗应该是胜了。”
严嵩面露难色道：“只是横屿四面水路险隘不易通行，我军在这里已经停顿数日，难以破掉横屿倭寇，粮草不济，恐怕就要撤兵了。”
如果透过层层幔帐，走进中间的精舍，第一眼便能看到正墙神坛上供着的三清排位，排位下一座铺着明黄蒲团坐垫的八卦形坐台上，便坐着嘉靖皇帝朱厚熜。
在他手里，是锦衣卫前往横屿实地考察得来的情报。仟千仦哾
上面确有说明横屿水路难行，我军粮草短缺。但粮草短缺的原因，却是当地官员以粮食短缺需为灾民赈灾为由，不愿过多向军中拨粮。
那些官员，无不是严党之人，里面的弯弯绕，简直一看就破。
嘉靖帝只是默默地看着，什么都没表示。
“严阁老，您是户部尚书，是否有多余的钱粮拨给戚继光？”陈洪继续发问。
“难啊，国库空虚，我们和俺答的战争没平息多久，那边的难民要抚恤，而东南沿海被烧杀抢掠的难民更不在少数，仗要打，难民也必须安抚，否则便要激起民变。眼下时局已经艰难，不能再激起内忧了。”严嵩慢悠悠地说道。
“就没别的办法了？”陈洪声音有些发冷。
“山东可以往戚继光那里运粮！”高拱忽然接言了，“山东是粮食大省，倭寇也早就剿除，谭纶和张居正刚到那里，我去过信件，山东余粮虽然不多，但供戚继光打仗，还是绰绰有余的。”
“是吗？”接着传来的是严世蕃的声音，“山东的粮食，不都被下面的蛀虫贪污了吗？竟然还能拿出余粮来。”
听到严世蕃有意将事情往山东通倭案上攀扯，殿内很多人都噤声，开始以目触地了。
“是被贪污了不少！”高拱的声音就像炸雷，在殿内徘徊，“但军国大事，从来就该放在首位。哪怕难民少安抚一些，不至于出现饿殍，也不能耽误前线的战事！山东难民最少，所需粮食不多，且谭纶已经来信，山东各级官员无论大小，皆可暂不领俸禄，连同余粮一起押往横屿，供戚继光打仗！我们都做到这样了，户部总不该还有困难吧？”
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