“益之，你一路上看过盐政了？”东海商会会首樊东山问道。
“触目惊心啊，盐政不改不行啊。”岑国璋幽幽地答道，一脸的凝重。
“在两淮跑过的人都知道，盐政烂到骨子里去了。不知道皇上和覃阁老的新政能不能除弊更新。”
“呵呵，烂到骨头里就需要刮骨疗伤。覃大人的新政还没到这个地步啊。至于皇上，新政的目的是缓解银子困窘，其余的不在他的考虑之中。”岑国璋摇摇头说道。
“益之你的意思是？”
“大舅哥，现在不是说这个的时候。”岑国璋寒嘘地说道。
“你怎么约我们在海州会面？”樊东山看了岑国璋一眼，转问另外一个问题。
“大舅哥，这可是个风水宝地啊。”岑国璋笑着说道。
樊东山对于岑国璋叫他大舅哥，即不拒绝也不答应，算是默认吧。因为事实就是如此。而且现在的他，对于自己这位暗地里的妹夫，有些忌惮。
以前只是觉得此人能力非凡，大有前途。想不到还是低估。正弘三年从一介典史开始，短短三年多时间，坐到了一省臬台，升官之快旷古绝今。
尤其这些年东海商会受了他的指点，未雨绸缪，不仅陆地上的商号发展得极好，海面上的生意也是做得极好。尤其是成立了那家太安海商保险社之后，以前半遮半掩地交保护费变成了光明正大地收保险费。
所以听到他的相邀，樊东山不敢怠慢，马上就悄悄赶了过来。
“怎么了个风水宝地？还请益之解惑。”
“大舅哥，你知道为何同为海港，松江府从前朝末年开埠以来，发展迅速，到现在已经超过了明州等港口？”
“通江达海！”樊东山毫不迟疑地答道。
“是啊，通江达海。松江府除了有刘家港、宝山等海港外，还背靠着一条长江。通过长江，它可以通往江宁、舒州、江州、江夏、岳州、江陵，甚至直上渝州。还可以通过长江各条支流，通往苏南、扬泰、庐州、襄阳、鼎州、潭州、辰州。”
“所以松江府这些年能迅速发展，就是因为这些地方的货物输送发散。而长江以北，似乎没有这样通江达海的港口了。大舅哥，我找来找去，除了直隶的津沽，只有这海州好一些了。”
樊东山想了想，摇头说：“可海州没有河流通淮河和运河啊。”
“大舅哥，海州最大的河，蔷薇河向上，是青伊湖，过了那里是沙河，再往上是沐水河，这些河通数千料的船都不成问题。在沐水河峙峿镇一段，离骆马湖不过三十里，而且那里没有什么高山峻岭。”
樊东山一下子明悟到了，“挖运河，再疏通扩宽河道，能够将海州与运河连接，从而能够通江达海。嗯，益之，你不是要整饬漕运，为海运大行做准备吗？怎么还在为漕运的事出谋划策？”
“大舅哥，谁告诉你说，整饬漕运，海运大行，漕运就要废了？运河的最大问题在于，一方面由于人口增长，经济发展而迅速提高的运力要求；一方面由于徇私舞弊、浪费等种种积弊造成运力下降。所以发展海运，跟整饬漕运都是为的一个目的，提高南北运力！”
樊东山听得目瞪口呆，最后感叹道：“你应该去当阁老的。”
“当阁老有什么意思，手里只有票拟权，最后决定权还在皇上手里。内阁，只是宫外的内廷而已。”
“想不到益之意向如此高远。”
“我一向是心大胆子大。大舅哥，我们的追日和龙宫两项计划，进行得怎么样？”
“都在进行中。”听到正事，樊东山神情变得肃正起来。
“去年秋天，风向转南，我们派出了十艘最好的海船，配置了最棒的四千七百名水手，带着托马斯神父四人，从昌国岛南下。十月初抵达海峡总督区的狮城港，在那里雇佣了两艘蒲涛亚船只。出柔佛海峡后先去了锡兰岛，再去了天竺一个叫果阿的蒲涛亚人港口。”
“在那里，托马斯神父和他的雅克助手上了岸，菲利普神父跟着我们的六艘海船，带着托马斯神父和那位欧仁贵族的书信，趁着北风，奔炎洲东海岸而去。”
“等到今年南风起，余下那四艘海船扬帆归国，在甘蒲海域遇到一伙海盗，折了一艘船。其余的三艘船，上月都顺利地抵达昌国港。他们带回来大量的大食国和艾吉的香料，以及天竺的各色宝石等贵重货物，获利丰厚，抵得上三十艘船跑一趟东倭。”
“最关键的是我们亲自跑了一趟，摸清楚了昌国港到天竺果阿港的航线。接下来我们会全力发展这条线，同时继续向西推进，大食国的巴哥答港，就是我们安息援征军打下的那座城池。”
“巴哥答不在海边上，要逆河而上，不好走。那边的海港是巴氏拉港。”
“管它，就是那么个意思。我听几个蒲涛亚人说，大食国东北海口上有几处岛屿，那里挨着安息国，我想着要是我们占了去，还能从安息国得些援助。不要别的，平价卖些粮食和兵甲给我们就好。”
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