齐州府推官、署理历城知县贾知秋，从船上跳下来，迎面走来一位长随，正是他派来打前站的管事贾三。
“贾三，许大人他们还在驿站里？”
“老爷，今晚是东平、东阿两县大老爷联袂请几位大人，这会在清风楼。许大人吩咐了，叫你来了直接过去就好。”
“都在？”
这句没头没脑的话，贾三却听明白了。
“钦差许大人，都察院周大人、肖大人都在。”
贾知秋停住了脚步。
“怎么都在？”
许遇仙前两日写信过来，说他要奉旨南下，约自己到运河与齐河交汇的张家镇一聚，有要事相谈。
自己找了托词，来张家镇公干，匆匆赶来，怎么遇上请宴？他们明天就要启程继续南下，今晚是留在张家镇最后一晚。
贾知秋心里斟酌了下，或许许兄会找机会跟自己相谈。
“走吧。”贾知秋说了一声，钻进便轿。
“是，老爷。”贾三应了一声，拎着一盏气死风灯，在前面带路。
贾知秋坐在颠颤颤的轿子，心里又翻腾开了。
他跟许遇仙，都是庐州人，自小同窗，后来又同去鸡鸣山的七星书院读书，然后一同中了秋闱。只是许遇仙运气好，先一科中了二甲进士，座师还是当今礼部尚书郑时新郑大人。
他要晚一科中试，座师是同为江淮的翰林院学士、吏部右侍郎王老大人。
王老大人名王怀庆，人称东篱先生，学问极高，名满天下，更关键的，东篱先生还是昱明公的大弟子。
据说东篱先生比昱明公还要大六岁，当年赴春闱，在京师相遇。东篱先生被昱明公的才华折服，执意拜之为师。
两人亦师亦友，后来一起中试，一起进翰林院，一起弹劾乱政皇子。
昱明公被贬斥陇右龙泉驿，东篱先生留在朝中，继续弹劾那些夺嫡的皇子，后来也被贬至地方，但待遇比昱明公强多了。
如果说昱明公是王门导师、精神领袖，东篱先生则是师叔、传功长老的角色。只是东篱先生在当今皇上登基后，辞官归乡，当起教书先生来。
所以许遇仙的官路要顺畅多了。现在已经是五品给事中，而贾知秋到现在只是七品知县。
许遇仙找自己想谈什么？他这次南下江州监军，明眼人都知道是奔着什么去了。难道他有其它什么想法？
那位小师叔，自己虽然没有见过面，但是从过往所闻可知，不是什么善茬。
许遇仙是钦差，他也是钦差。而且江州城里的官兵是他一手带出来，十几天的守城，也是他带着全城军民一起。这份威望，许遇仙是比不了的。
要是真起了什么龌蹉，自己那位小师叔可不会坐以待毙，他手里有兵，有权柄，听说跟右路水师的关系好得穿一条裤子，地利人和，想做点暗地里的勾当，轻而易举的。
难道许遇仙想到了这些，或者京城里有明眼人指导了他，所以找自己好好谈谈，借着自己这层关系，跟小师叔打个招呼，缓和下气氛？
很快，清风楼到了。
贾三报了名字，伙计连忙弯腰招呼道：“小的得了吩咐，有齐州府的贾大人过来，马上请到赏月轩去。”
贾知秋点了点头，撩起前襟，拾阶而上，转了几圈，来到二楼的赏月轩。
这里正对着运河，明月当空，映水成对，是清风楼和张家镇风景最美的去处。
贾知秋拦住了伙计，自己缓缓地走到门口，听到里面有人在说。
“岑益之出身杂佐胥吏，不识圣贤，有什么资格奉旨坐镇江州？四书五经都学不好，会带兵吗？知道《孙子兵法》等兵书讲的什么内容吗？还不是靠着昱明公的幼徒身份...”
一个带着河阴口音的男声在说道。
“你们还别说，”一个河东口音的男声及时跟上，“岑益之真有带兵的潜质。”
“周兄，你这话什么意思？”
“我一位朋友在国子监当典簿，见过岑益之的字。刚劲有力，武夫的字迹。而今又在江州带兵，岂不是天意？”
“哈哈，周兄说得极是。这岑益之，骨子里粗鄙不堪，只配做些丘八胥吏的杂事。”
“哈哈！”几个人大笑起来。
“周兄，肖兄，岑益之与我等同朝为臣，出言狎谑，是为不妥。”
贾知秋听出来，这是许遇仙开口说话了。
“许兄是陈阁老爱徒，有所顾忌，我却无所谓，有话直说。他岑益之何德何能！能身负此重任？他是进士出身还是军功积身？”
“肖兄说得没错！大家看看，叛逆起事以来，岑益之在江州干了些什么？只知道坐守孤城，要粮要饷。朝廷全顺了他，还调了数千精兵过去。到现在，他有出城痛击过叛军一次吗？坐视叛军肆虐地方，荼毒百姓，恶焰灼炽，实为失职！”
“就是！叛军号称十万，其实不过乌合之众，只要晓以大义，痛斥其逆，定会弃暗投明，或闻风远遁。再看看岑益之在干什么？只知道守在江州城，碌碌无为，欺世盗名，似有玩忽职守，养寇自重之嫌！”
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