元宏知道此事后大吃一惊，回到洛阳就把元恂打了一顿，废除了他的太子之位，改立二儿子元恪为太子。
在和反对变革的势力斗争了多年之后，元宏也走到了人生的尽头。公元499年，北魏孝文帝元宏因病去世，太子元恪登基，史称北魏宣武帝。
元恪当皇帝时只有十六岁，因此元宏在临死前安排了元禧、元澄等重臣辅政。
元禧是元宏的亲兄弟，他是辅政大臣之首，但是这个人贪财好色，利用权力大肆捞钱，元恪内心很讨厌他。
元禧心里也有数，等到元恪亲政之后，怕元恪找自己算账，于是他召集人马，准备发动叛乱。
可是他的叛乱很快就变成了一场闹剧。
元禧原本打算直接带兵杀入都城，不过他的队伍士气低落，元禧自己也犹豫不决，想了很长时间都没行动。
带头人都这么犹疑，手下人就更没信心了。不久之后，就有人把他叛变的事情告诉了皇帝元恪。
元恪马上派来了军队，元禧的人一哄而散，元禧本人被官军轻松拿下，很快被处死。
相比之下，另一个辅政大臣元澄就强多了。
元澄是皇族成员中能力较强的一位，他最大的特点是做事灵活。当时北魏的梁州（今天的陕西和甘肃部分地区）不太稳定，当地有帮人占山为王，自以为天高皇帝远，不服从北魏朝廷的管理。
在处理这个问题时，元澄没有盲目使用武力，而是用了招安的办法。他让这伙人的头目来朝廷当官，对其他重要人物各有封赏，顺利地将其收服。
而他的另一次平叛则更加精彩。
北魏孝文帝元宏的变革得罪了一些鲜卑旧贵族，他们为此发动过一次叛乱，想推翻元宏。
当时恒州刺史穆泰派人联系朔州刺史元颐，想和他一起起兵造反，元颐不想上他的贼船，第一时间把这件事告诉了元宏。
那时北魏实行变革的时间还不长，很多皇族成员对变革有抵触情绪，如果不能迅速平定叛乱，北魏可能会爆发一场大的内战。
元宏很明白这一点，他立即召见元澄，请元澄尽快去处理此事，并特意嘱咐∶“如果对方人少就抓他们，如果对方人多势众，可以调动并州和肆州的军队消灭他们。“
这样一来，元澄就有了调兵的权力，他完全可以用武力镇压此次叛乱，但他并没有这么做，而是用了一个更高效的办法。
元澄带人火速赶往恒州，走到半路收到一个重要情报∶穆泰已经逃离恒州。
穆泰这一去，形势不知会如何发展，有人建议马上调兵镇压。元澄不同意，他认为穆泰放弃恒州说明他实力不强，而且他还没有公开起兵造反，朝廷不便调兵，只要尽快控制住局势，就可以平息此事。
于是元澄派人加速前进，果然在平城轻松抓到了穆泰。兵不血刃地解决了此次事件，让元宏对元澄十分赞赏。
因为元澄既有能力又很忠诚，元宏对他十分信任，临死之前特意任命他为辅政大臣之一。
在众人的辅佐之下，元恪励精图治，北魏取得了不错的发展。但是这一切逐渐发生了变化，元恪开始重用一个叫高肇的人。高肇是元恪的舅舅，经历了一些波折才回到北魏，元恪对这个舅舅很信任，很多事情都交给他去办。
然而元恪看走了眼。高肇其实是一个喜欢谋私利的小人，他利用皇帝对自己的信任，在朝廷中大肆培植自己的势力，听他话的人就可以加官晋爵，坏他好事的人就会被打击报复。即使是德高望重的老臣也不例外，元鳃就是一个例子。
元勰是皇帝元恪的叔叔，在元宏突然病逝之时，正是靠他的周密安排，北魏皇权才实现了平稳过渡。
当时元宏带兵刚刚击退南齐大将陈显达，突然暴病而亡，南齐军队还在不远处，如果消息泄露出去，陈显达很可能再次发动进攻。
为了避免出现这种情况，元勰和重臣元澄等人演了一出戏。
他们密不发丧，把元宏的尸体放在大马车里，元勰等人还像以前一样正常进出，装作元宏还活着的样子，同时元勰派人请太子元恪赶紧过来会合。
一行人到达安全地带之后，元勰才把元宏去世的事情公之于众。这样一位办事稳妥的老臣，却因为一件事得罪了高肇。
高肇的侄女是元恪的妃子，元恪的皇后死后，想立高肇的侄女为皇后，元勰认为不合适，就坚决反对。
这就惹恼了高肇为了让自己的侄女当上皇后，以便自己捞更多的好处，高肇决定除掉元勰这个绊脚石。
至于方法，自然还是他最熟悉的那一招∶诬陷别人想造反。
当时京兆王元愉谋反，元勰的舅舅也牵涉其中，高肇打算在这件事上大做文章。
高肇干别的不行，在害人这方面倒是无师自通。他知道光凭自己的话没有很强的说服力，特意找了元勰的两个下属当证人。
那两人投靠高肇的原因很简单∶想借此升官。
三个小人很快串通一气，高肇指使一个亲信对元恪奏报∶元勰和元愉是同谋，也参与了元愉的谋反。
元恪起初不太信，他把自己最信任的高肇叫了过来，想问问他的看法。
高肇早就料到元恪会问自己的意见，他趁机大肆污蔑元勰，还把元勰的两个下属拉出来作证。
被高肇这么一糊弄，元恪信了，下令处死了元勰。
元勰是个忠心耿耿的老臣，他的死让朝廷上下气愤不已，大家都知道这是高肇干的。高肇还扬扬得意，不知道自己已经成了众矢之的。
公元515年，形势发生了剧变，随着靠山元恪的病死，高肇的末日也到了。
高阳王元雍和禁军首领于忠一起密谋，他们都认为高肇是个祸害，为了除掉他，他们偷偷布置好了人手。
高肇这时已经成了众矢之的，参加完元恪的葬礼后就被人抓住，很快被处死。
元恪死后，皇位由他的儿子元诩继承，史称北魏孝明帝。
在元诩统治期间，北魏出现了很多问题，北方六镇就是其中之一。而自此次事件之后，北魏也不再是北魏！
在这之后，也就形成了六镇起义的一个伏笔，也为后来的历史，做了见证……
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